Esempi di fullereni: C ₆₀ (a sinistra) e nanotubi di carbonio (a destra) (Fonte immagine: Wikipedia)

I fullereni sono una famiglia di molecole simmetriche composte da dozzine di atomi di carbonio. Uno dei membri più famosi di questa famiglia è senza dubbio il C ₆₀, composto da 60 atomi di carbonio che insieme formano un icosaedro molto simile all'immagine di un pallone da calcio.

Gli scienziati hanno studiato a lungo le proprietà biomediche di queste "palle", ma ora i ricercatori hanno trovato una caratteristica molto promettente: aumentare la durata della vita degli organismi viventi. Secondo un articolo pubblicato sulla rivista accademica Elsevier (PDF), i topi nutriti con molecole di C ₆₀ vivevano il doppio rispetto alle altre cavie.

L'esperienza nei numeri

Gli scienziati hanno analizzato sei serie di 10 topi, alcuni dei quali avevano ingerito roditori 1, 7 mg di C ₆₀ per chilogrammo su base giornaliera, settimanale e bisettimanale per 7 mesi consecutivi. I buckyball, come sono chiamati queste molecole, sono stati sospesi in olio d'oliva per facilità di consumo.

Il risultato è stato sorprendente: tutti i topi che hanno assunto placebo sono morti, mentre anche il gruppo solo olio d'oliva è stato quasi completamente spazzato via. Tuttavia, coloro che si sono nutriti con C _{60 hanno} avuto un aumento del 90% nella loro vita rispetto ad altri animali.

Non è ancora noto se la ricerca possa essere utile per gli esseri umani, ovvero se anche noi siamo beneficiati in questo modo da queste palle miracolose. Tuttavia, poiché non sono tossici, è probabile che lo studio in questione aiuterà ad aprire nuove porte e faciliterà la ricerca della tanto attesa Fountain of Youth.