La macchia bianca sconosciuta è registrata sulla superficie del pianeta nano Cerere

Nessuno sa cosa sia o come sia arrivato lì, ma una strana macchia bianca trovata sulla superficie del pianeta nano Cerere ha preso il sonno di molti scienziati e ricercatori. Le immagini sono state registrate il 13 gennaio di quest'anno dal veicolo spaziale Dawn inviato nello spazio dalla NASA ed è arrivato sulla Terra una settimana dopo.

Quando hanno visto la fotografia inviata, gli scienziati di Dawn non sono stati in grado di dire cosa significhi il punto bianco. "Possiamo dire che sta succedendo qualcosa a Cerere che riflette più luce solare, ma ciò che è veramente rimane ancora un mistero", ha detto a Space.com il direttore della missione e l'ingegnere capo Marc Rayman.

Immagini dei pianeti nani

Attraverso una serie di fotografie di Cerere inviate sulla Terra, è possibile visualizzare qualcosa di molto simile ai crateri sulla superficie del pianeta. Ma con queste immagini da sole, è impossibile dire esattamente di cosa si tratta, compresi i punti bianchi in tutte le figure, una cosa davvero intrigante.

"Non sappiamo davvero cosa significhi il punto bianco. In realtà, ci fa venir voglia di inviare un'astronave per scoprire di cosa si tratta, ed è esattamente quello che faremo. Proprio come Dawn ha messo a fuoco Cerere, noi vogliamo essere in grado di vedere i dettagli di ciò che è veramente ", ha detto Rayman.

La sonda da 466 milioni di dollari è prevista per la registrazione di Cerere il 6 marzo. Lasciò la Terra nel 2007 e nel 2011 fece una sosta di un anno a de Vesta, il secondo oggetto più grande nella fascia degli asteroidi. Condivide molte caratteristiche con altri pianeti nel nostro sistema solare, ma è Cerere che al momento incuriosisce.

Il pianeta nano

Cerere è un oggetto unico nel nostro sistema solare. È il più grande membro della cintura di asteroidi ed è anche conosciuto come uno. È classificato come un pianeta nano, 590 chilometri di diametro (le dimensioni del Texas) e il più piccolo corpo celeste conosciuto nel sistema solare.

Gli scienziati riferiscono che il 25% della massa di Cerere è costituita da acqua, il che significa che il pianeta contiene più acqua dolce della Terra. Hanno anche osservato vapore sulla superficie del sito, che potrebbe essere il risultato dell'eruzione di geyser di ghiaccio, come in un vulcano. E poi arriva la macchia bianca per suscitare ulteriore curiosità su Cerere.