Storia degli effetti speciali del film n. 2: tecnologia e pericolo di vita

Concludiamo la prima parte della nostra storia degli effetti speciali nel film citando l'incredibile lavoro di Georges Méliès chiamato "Journey to the Moon" come una delle prime pietre miliari importanti nel progresso degli effetti speciali nel film. Certamente, è un film che ha messo sullo schermo praticamente tutte le funzionalità finora inventate per "ingannare" gli spettatori, ma non era l'unico.

Lo stesso Méliès applicò le sue tecniche avanzate per il tempo in una serie di altre opere, come nella "Cenerentola" del 1899, dove era possibile vedere una zucca trasformarsi in una carrozza, o in "L'uomo con la testa di gomma", con scenari disegnati e un effetto che ha fatto esplodere la testa del protagonista. Non c'è da stupirsi che il mestiere originale di Méliès fosse l'illusionismo.

Avanzando nel ventesimo secolo

Norman Dawn ha creato lo scatto opaco, una tecnica in cui parte del film è stata coperta in cartone per ricevere immagini di luoghi o oggetti diversi.

I primi decenni del ventesimo secolo furono accompagnati da nuovi sviluppi nel mondo degli effetti speciali che stavano diventando sempre più inventivi e complessi - e, di conseguenza, più ambiziosi e realistici.

Negli anni '10, Norman Dawn ha creato il colpo opaco, una tecnica in cui parte del film è stata coperta di cartone per catturare immagini di luoghi o oggetti diversi, come una versione estremamente primitiva di ciò che viene fatto oggi con chroma key., quegli sfondi verdi o blu che vengono scambiati in post produzione con altre scene. Questa tecnica serve anche per sostituire vetrine o edifici con altri nomi o per applicare un paesaggio diverso a uno sfondo di sfondo.

Negli anni '20 e '30, il grande effetto della moda fu Schüfftan, famoso per essere stato ampiamente utilizzato nel film del 1927 "Metropolis", uno dei film che rivoluzionò la storia degli effetti speciali. Creato da Eugen Schüfftan, questo processo utilizza specchi, vetri e luci per creare l'illusione di qualcosa che si trova in un posto diverso.

Una tecnica simile era già utilizzata nei teatri ed era conosciuta come Pepper Ghost. Fino ad oggi questo effetto è usato per creare l'illusione di "spiriti" nei parchi di divertimento e persino nel Walt Disney World. Fu lo stesso processo che riportò sul palco Tupac Shakur e Michael Jackson anche dopo la morte di entrambi - ovviamente in ologrammi.

Questi stessi decenni portarono un'altra tecnica che migliorò notevolmente i film dell'epoca: la proiezione posteriore di scenari. Quindi, invece di utilizzare i dipinti come sfondo per le scene, un proiettore ha emesso immagini in movimento sullo sfondo delle riprese, dando più realismo ai film che necessitavano di un paesaggio più luminoso dietro gli attori.

Notevoli del cinema

Oltre a Méliès, Dawn e Schüfftan, altri grandi nomi hanno contribuito molto allo sviluppo del primo cinema all'inizio del XX secolo. Robert W. Paul ha costruito la sua macchina fotografica copiando il sistema sviluppato da Thomas Edison e, quindi, essendo in grado di produrre film che hanno contribuito notevolmente all'evoluzione degli effetti speciali.

Con così tanti miglioramenti nei requisiti tecnici, anche gli effetti speciali hanno iniziato ad essere arricchiti dagli attori

L'inglese GA Smith creò anche una macchina fotografica e brevettò la doppia esposizione con cui "sparò ai fantasmi" nel 1909, oltre a usare miniature di aerei per rappresentare un raid aereo su Londra nel 1919. Albert Smith e J. Stuart Blackton filmarono battaglie usando foto, dipinti e miniature, tra cui pistole che sparano acqua per simulare il lavoro dei pompieri per spegnere un incendio.

Tuttavia, con così tanti miglioramenti nei requisiti tecnici, anche gli effetti speciali hanno iniziato ad essere arricchiti dagli attori. Specialisti nell'esecuzione di scene particolari, anche pericolose, questi professionisti hanno rischiato la vita per mettere in scena situazioni assurde e intrattenere gli spettatori. Era un'attività simile a quella eseguita dagli stuntman oggi, ma in passato gli attori stessi hanno affrontato questo onere. Tra questi, senza dubbio il pioniere e il più importante era Buster Keaton.

Battezzato da un mago

L'attore è sopravvissuto a una serie di feriti gravi o è uscito illeso da situazioni ad alto rischio; è morto all'età di 70 anni a causa di un cancro ai polmoni

Buster Keaton era un produttore, regista, sceneggiatore e attore comico che ha rivoluzionato il cinema con il suo umorismo fisico che è ancora parte del cinema fino ad oggi. Ben oltre, Keaton ha messo a rischio la sua vita in scene mozzafiato e spesso si è ferito girando i suoi numerosi film, che fanno sempre ridere e stupire il pubblico con la magia del cinema.

Nato in una famiglia di artisti, Keaton, insieme ai suoi genitori, faceva già parte delle figure in scena di Vaudeville, un popolare genere di intrattenimento circense tra il XIX e il XX secolo, a soli 6 anni. Suo padre era un amico intimo del leggendario illusionista Harry Houdini, che avrebbe soprannominato il piccolo Joseph Keaton di Buster - qualcosa di simile a "demolitore" - dopo che il ragazzo di un anno e mezzo è caduto a diversi passi da una scala e fuori incolume dall'incidente.

Corpo chiuso

Realtà o finzione, questa storia è stata portata avanti da Buster per tutta la vita: l'attore è sopravvissuto a una serie di gravi ferite o è uscito illeso da situazioni ad alto rischio; è morto all'età di 70 anni a causa di un cancro ai polmoni - da questo pericolo, Keaton non è riuscito a fuggire nemmeno in una chiamata ravvicinata.

Gli effetti speciali utilizzati sono stati i calcoli matematici esaustivi della produzione e ovviamente l'ingrediente principale: il coraggio e il sangue freddo dell'attore.

Keaton nella sua carriera non ha mai rifiutato di partecipare a nessuna scena, non importa quanto fosse pericoloso. Ha persino inventato situazioni ancora più rischiose per il cinema e ha anche agito da stuntman per altri attori che non hanno avuto il coraggio di affrontare scene più complicate.

Una delle scene più memorabili della sua carriera è quella in cui la facciata di una casa di legno - enorme, a proposito, del peso di oltre 2 tonnellate - cade su Keaton, e fugge trovandosi perfettamente nella porta della finestra. In questo caso, gli effetti speciali utilizzati erano i calcoli matematici esaustivi della produzione e, naturalmente, l'ingrediente principale: il coraggio e il sangue freddo dell'attore. La scena, che all'inizio è molto divertente, diventa terrificante quando la guardiamo più profondamente:

Una nuova era del cinema

Un altro grande nome per gli effetti speciali dei film agli inizi del XX secolo era Linwood G. Dunn. Il regista è responsabile della creazione di tecniche avanzate per il tempo che hanno permesso le riprese di grandi classici, come "King Kong" del 1933 e "Citizen Kane" del 1941, considerata una delle più grandi opere nella storia della Settima Arte.

Forse di tutte le opere di questo periodo del cinema, il riferimento più grande in termini di effetti speciali è "Metropolis" del regista tedesco Fritz Lang.

Dunn usò tecniche come lo stop-motion e varie miniature di tutte le dimensioni per ritrarre il gigantesco gorilla che vaga per New York e finisce nell'Empire State Building. Le immagini di Xanadu in "Citizen Kane" presentavano anche processi di effetti speciali che prendono vita nella scena del film, che presenta immagini molto più realistiche rispetto ai film precedenti.

Ciò è stato reso possibile dall'uso della stampante ottica, un dispositivo che collega meccanicamente un proiettore cinematografico a una cinepresa, consentendo di riprendere scene, effetti come dissolvenza in entrata e in uscita, rallentatore e altro ancora. Questo dispositivo è stato completamente ridisegnato da Dunn, che ha dimostrato che poteva essere utilizzato per combinare immagini e nuovi modi e creare nuove e più realistiche illusioni per gli spettatori.

"Metropolis"

Forse di tutte le opere di questo periodo del cinema, il riferimento più grande in termini di effetti speciali è "Metropolis" del regista tedesco Fritz Lang. Il film di fantascienza ha portato al pubblico un universo completamente nuovo in termini visivi, mostrando una scena urbana distopica e abusando delle tecniche espressioniste tedesche.

Alla fine degli anni '20 e all'inizio degli anni '30, i film iniziarono ad avere qualcosa di nuovo che cambiò anche la storia del cinema: suoni e discorsi sincronizzati

Il direttore della fotografia era responsabile di Karl Freund e Gunther Rittau. La loro creatività è stata principalmente responsabile delle tecniche che hanno dato vita al film. Per rappresentare la città di Metropolis, è stata utilizzata una combinazione di elementi bidimensionali e tridimensionali, costituiti da disegni e dipinti, piani in legno a rilievo e altri modelli tridimensionali con una scala di 1/16 delle altezze simulate.

Trecento modelli di auto sono stati utilizzati nelle scene della città, e ciascuno è stato spostato di pochi millimetri in avanti per essere registrato in ciascun fotogramma, risultando in un'immagine in movimento del traffico urbano mentre gli aerei erano alimentati a filo. Inoltre, l'effetto Schüfftan è stato ampiamente utilizzato e potenziato.

La fine dell'era silenziosa

Alla fine degli anni '20 e all'inizio degli anni '30, i film iniziarono ad avere qualcosa di nuovo che cambiò anche la storia del cinema: suoni e parole sincronizzati. Era la fine dell'era dei titoli muti e l'inizio dell'uso degli effetti sonori, che sono una parte molto importante degli effetti speciali di un film. Questo argomento, tuttavia, rimane per la parte successiva della storia degli effetti speciali nel film.

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