La microcefalia è una condizione neurologica caratterizzata da malformazione del cranio fetale che si sviluppa meno del necessario. In media, la circonferenza della testa di un bambino nato dopo una normale gestazione di nove mesi è superiore a 33 centimetri, mentre i neonati con microcefalia hanno dimensioni della circonferenza della testa variabili, ma sempre al di sotto di questo numero.

I bambini di gravidanze più brevi - a causa del taglio cesareo o del parto prematuro, ad esempio - hanno logicamente una circonferenza del cranio più piccola, ma ci sono ancora misure attese in queste situazioni. Esistono diverse cause che possono portare a malformazioni, come l'uso da parte della madre di sostanze chimiche durante la gravidanza come droghe e alcol, infezioni con agenti biologici - toxoplasmosi, rosolia e altri batteri e virus - e persino contaminazione da radiazioni.

La microcefalia può essere identificata durante la gravidanza durante gli esami prenatali. Se ciò non accade, la condizione può essere notata anche poco dopo il parto, durante il primo esame fisico di routine eseguito negli asili nido. Questo esame dovrebbe essere fatto prima delle prime 24 ore dopo la nascita ed è essenziale per identificare una serie di anomalie congenite che il bambino può avere.

Confronto tra i crani di un individuo microcefalia e un altro con formazione normale

Conseguenze della microcefalia

La stragrande maggioranza dei casi di microcefalia provoca un certo livello di ritardo mentale. Il cranio si allarga man mano che il bambino cresce, ma rimane più piccolo che adeguato per il corretto sviluppo del cervello, con conseguente variabilità motoria, psichica o neurologica.

Iperattività, deficit cognitivo, visivo o uditivo, nonché epilessia, sono anche problemi solitamente associati a bambini nati con microcefalia. Tutte queste sequele variano da caso a caso in quanto dipendono dalla gravità della malformazione. Tuttavia, ci sono casi in cui l'intelligenza del bambino non è influenzata dalla condizione. Il follow-up precoce con i professionisti della fisioterapia, della logopedia e della terapia occupazionale può aiutare a ridurre al minimo le disfunzioni che l'individuo può sviluppare.

Quando le piccole dimensioni del cranio si verificano a causa di un problema osseo, ci sono alcuni trattamenti che possono consentire al cervello di svilupparsi normalmente, ma non esiste una cura per la microcefalia. Non è stato trovato alcun modo per aggirare la condizione in modo che la testa di un bambino affetto dalla condizione acquisisca successivamente la dimensione o la forma corretta.

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