Scopri come alcuni virus possono migliorare la tua salute.

Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista PNAS, ha trovato numerosi agenti patogeni nell'intestino umano che possono essere utili per la salute. Il microbioma umano, al centro dell'analisi dei ricercatori, è composto da decine di trilioni di batteri, tutti di 1.200 specie distinte. Si trovano principalmente nel sistema digestivo e sono molto importanti per il corpo umano in quanto contribuiscono a una buona digestione, all'eliminazione di agenti indesiderati e alla produzione di proteine.

Sebbene questa sia un'area che non è stata molto esplorata dagli scienziati, le informazioni acquisite finora ribadiscono la sua importanza per una vita equilibrata. Tuttavia, quando c'è uno squilibrio nel microbioma, questa comunità di batteri "si ribella" contro il corpo, causando numerose malattie (come il diabete e persino i disturbi mentali).

Lo studio inizialmente utilizzava la composizione genetica del microbioma di due persone che avevano una comunità ben nutrita di virus del batteriofago. Da questo, gli scienziati hanno identificato le specie di questi virus per incrociare successivamente queste informazioni con i dati di altre 64 persone di altri paesi. I dati finali hanno mostrato che la metà dei volontari (tutti sani) aveva 23 comuni batteriofagi nell'intestino.

Tra i volontari sono stati osservati pazienti con colite ulcerosa e morbo di Crohn (generatori di infiammazione intestinale). I risultati hanno portato gli scienziati alla conclusione che questi tipi di malattia sono correlati a basse concentrazioni di virus, presenti in modo uniforme nelle persone sane.

"L'implicazione più importante del nostro studio è che dovremmo considerare che i virus non solo causano malattie, ma possono anche essere utili per la salute umana", ha spiegato Mark Young, autore principale dello studio e ricercatore dell'Università statale di Montana (USA) in un'intervista a El País .

Il giovane ricercatore avverte, tuttavia, che è necessaria cautela con i risultati. Sebbene sia stata scoperta una relazione positiva di questi virus con l'organismo umano, gli studi sul microbioma sono ancora agli inizi. Ciò che si può dire è che tali virus e salute hanno una correlazione, non una relazione diretta di causa ed effetto.