In che modo il cervello percepisce il passare del tempo?
Ti è successo che eri impegnato con qualcosa e quando ti rendi conto che è passata un'ora, ma hai ancora la sensazione che fossero solo pochi minuti? In realtà, sono queste piccole distorsioni nel modo in cui percepiamo il tempo che ci rendono sempre in ritardo o in esecuzione.
Secondo Annalee Newitz di io9, questo è perché il nostro cervello è lo strumento peggiore su cui possiamo contare quando misuriamo il tempo. Newitz, che vive fino a tardi, ha deciso di ricercare e parlare con alcuni neuroscienziati per capire il perché.
Tempo obiettivo x tempo relativo
Quando guardiamo i minuti che ticchettano su un orologio, percepiamo oggettivamente il tempo, con secondi che si sommano a minuti, minuti che si sommano a ore e così via. Tuttavia, il nostro cervello percepisce il tempo relativamente, misurando il suo passaggio in base ai nostri orologi biologici.
Quindi andiamo in giro con una percezione soggettiva del tempo quando, in termini reali, il tempo passa oggettivamente. Secondo Newitz, gli scienziati ritengono che il cervello misura il tempo sotto forma di impulsi, specie di punti che si accumulano e sono memorizzati nella nostra memoria sotto forma di intervalli di tempo.
Si scopre che molti fattori - come l'uso di droghe, il nostro "calcio" o anche l'attenzione che prestiamo a qualcosa - possono influenzare la nostra percezione del tempo accelerando o rallentandolo.
Pertanto, quando il nostro cervello ha bisogno di stimare quanto tempo dedicheremo a un determinato compito, sceglie casualmente uno dei tanti ricordi legati all'azione. Questa scelta è generalmente relativamente accurata. Altrimenti, tuttavia, perdiamo la cognizione del tempo.
Più di una cosa alla volta
Secondo i neuroscienziati, tutti abbiamo almeno due orologi biologici, uno basato sulle nostre esperienze - come spiegato sopra - e uno basato sul ritmo circadiano, quel piccolo orologio che ci dice a che ora dormire, mangiare o svegliarci. . Per inciso, questo è il più importante di tutti i nostri orologi biologici ed è presente nella stragrande maggioranza degli esseri viventi.
Pertanto, siamo in grado di controllare diversi orologi interni contemporaneamente: tu, il lettore, ne stai controllando almeno tre: il circadiano, uno che calcola il tempo necessario per leggere questo articolo e un terzo, stimando quanto tempo è rimasto. il tuo prossimo pasto, ad esempio, uno per ogni azione che stiamo eseguendo.
Inoltre, questi tanti piccoli orologi fanno parte delle stesse reti neurali che ci aiutano a coordinare e pianificare i nostri movimenti fisici, ovvero la nostra capacità di percepire il tempo e reagire a diverse attività sono strettamente correlate.
Prendi un caffè e guarda il tempo che passa
Come accennato in precedenza, alcune sostanze possono anche influenzare il modo in cui percepiamo il passare del tempo, interferendo con il modo in cui il cervello accede ai ricordi quando si tratta di stimare il tempo. Quindi, quando beviamo molto caffè, ad esempio, che è uno stimolante, percepiamo che il passare del tempo è più veloce.
Questo ci consente di archiviare i ricordi più velocemente e di semplificarci il ricordo delle cose. Al contrario, le sostanze lenitive fanno rallentare il nostro cervello, facendoci percepire il passare del tempo più lentamente e immagazzinando meno ricordi.
Perché perdiamo la cognizione del tempo a seconda di ciò che stiamo facendo?
Secondo i neuroscienziati, quando siamo coinvolti in qualcosa che richiede la nostra piena attenzione - un film emozionante, un appuntamento romantico o un articolo interessante, per esempio - abbiamo la sensazione che il tempo vola, proprio perché non ne siamo consapevoli.
Tuttavia, se non vuoi mai più perdere la cognizione del tempo, la soluzione è abbastanza semplice: aggiungi alla tua collezione di orologi interni uno che è stato progettato appositamente per questo scopo, vale a dire il buon vecchio orologio obiettivo.
Che si tratti di un polso, di un muro o persino di un programma per computer, può dirti con precisione il tempo e aiutare il tuo cervello a correggere le piccole distorsioni che abbiamo creato per stimare quanto tempo impiegheremo a fare cosa.
Fonti: PLoS One, io9 e Università di Münster
* Originariamente pubblicato il 31/05/2012 .
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