Come viene scelto il nome del papa?

Stiamo vivendo un momento storico: il conclave per la scelta di un nuovo Papa. Il cardinale argentino Jorge Mario Bergoglio ha scelto Francesco come nome papale, ma sai perché i papi hanno messo da parte il loro nome battesimale quando assumono la posizione di leader della Chiesa cattolica?

Per molti secoli, i Papi eletti hanno usato i loro nomi battesimali. Tuttavia, questo è cambiato nell'anno 533, con l'elezione di Mercurio. Poiché non sarebbe bene che il rappresentante della Chiesa cattolica usasse il nome di un dio pagano, scelse di cambiare il suo nome e decretò che durante il suo papato sarebbe stato chiamato Giovanni II.

Questa usanza fu usata dai suoi successori e quasi tutti i Papi cambiarono nome dal X secolo e l'ultimo ad usare il nome di battesimo durante il pontificato fu Marcello II, nel 1555.

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Il nome di solito è un tributo agli apostoli o persino ad altri papi. Inoltre, può anche indicare la linea e gli atteggiamenti politici del pontificato. Il papa eletto oggi, il cardinale Jorge Mario Bergoglio, diventa noto come Francesco, inaugurando un nuovo nome nell'elenco.

Non appena il pontefice viene eletto e accetta la nomina, il Decano del Collegio dei Cardinali chiede: "Con quale nome vuoi essere chiamato?" E il nuovo Papa risponde con il nome scelto. Il Decano appare quindi sul balcone della Basilica di San Pietro per proclamare il nome del nuovo Papa.

Il nome più usato fino ad oggi era Giovanni: in tutto, 23 papi scelsero questo nome per rappresentare la Chiesa cattolica nel mondo. Francesco fu usato per la prima volta dal nuovo Papa e nessun pontefice scelse il nome Pietro II, in riferimento a San Pietro Apostolo, anche se ciò non è proibito dalla Chiesa.

Ecco l'elenco dei 10 nomi più comunemente usati dall'inizio della Chiesa cattolica:

  • Giovanni - 23 volte;
  • Gregorio - 16 volte;
  • Benedetto - 16 volte;
  • Clemente - 14 volte;
  • Innocente - 13 volte;
  • Lion - 13 volte;
  • Peep - 12 volte;
  • Stephen - 9 volte;
  • Bonifacio - 9 volte;
  • Urbano - 8 volte.