Stromatoliti (Fonte immagine: riproduzione / Wikipedia)

La Terra si è formata circa 4, 5 miliardi di anni fa, ma c'erano ancora dei dubbi su quando apparvero per la prima volta le prime forme di vita sul pianeta, sebbene alcuni studi indicassero circa 3, 5 miliardi di anni fa.

Le prime tracce conosciute di attività biologica assumono la forma di rocce sedimentarie note come stromatoliti, prodotte da comunità di microrganismi nelle regioni marittime. E, secondo ars technica, i ricercatori statunitensi hanno trovato in Australia ulteriori prove per dimostrare che queste formazioni rocciose sono state effettivamente prodotte da organismi viventi.

La vita non veniva dalla polvere ma dalle rocce

I ricercatori hanno rivalutato le formazioni trovate in Strelley Pool, usando questa volta una tecnica che analizza la distribuzione degli isotopi in ogni strato sedimentario della roccia piuttosto che valutare la roccia nel suo insieme, come era stato fatto in studi precedenti.

Secondo i ricercatori, le analisi hanno rivelato inclusioni di materiale organico tra gli strati rocciosi, oltre a trovare composti di ferro e zolfo che alla fine hanno reagito e formato materiale solido. Inoltre, gli scienziati ritengono che la fonte di zolfo per la reazione sia stata probabilmente l'atmosfera stessa, qualcosa di coerente con la composizione dell'aria durante l'arceano, cioè tra 3, 9 e 2, 5 miliardi di anni fa.

Fonti: ars technica e PNAS