Gli scienziati confermano i polmoni nei pesci primitivi

Un nuovo studio condotto da scienziati brasiliani conferma la presenza di polmoni in esemplari vivi di celacanto, pesci di acque profonde considerati estinti fino al 1938, quando i primi esemplari vivi furono prelevati dai mari sudafricani., non ha alcuna utilità per la respirazione: il polmone dei pesci, quando studiato, fornisce indizi su come i suoi antenati debbano essere stati 410 milioni di anni fa.

La ricerca, pubblicata martedì 15 sulla rivista Nature Communications, è stata condotta da Paulo Brito dell'Università statale di Rio de Janeiro (UERJ) e ha partecipato scienziati del Museo di storia naturale di Parigi, Francia. "I celacanti fossili erano noti fin dall'inizio del XIX secolo e fino alla scoperta di esemplari vivi nel 1938, si pensava che fossero scomparsi al momento dell'estinzione dei dinosauri", ha detto Brito al rapporto.

Secondo lui, il celacanto viveva in tutti i tipi di ambienti: acque basse, profonde, salate e dolci. Ma probabilmente la specie attuale ricorda un gruppo che colonizzò acque più profonde - da 120 a 400 metri - che causarono la perdita della funzione dei polmoni. Mentre i fossili si trovano in tutto il pianeta, comprese le acque brasiliane, i celacanti viventi sono stati trovati solo nell'Africa meridionale, nelle Isole Comore e in Indonesia.

Nei fossili, le placche ossee delimitarono una cavità che poteva ospitare un grande polmone. Applicando tecniche di tomografia per studiare gli attuali embrioni di pesci - che hanno la stessa piccola cavità - Brito e il suo team hanno creato ricostruzioni 3D di varie fasi dello sviluppo del polmone dei pesci. "Sebbene sia stato studiato molto, nessuno aveva studiato a fondo i loro polmoni. Esaminando l'evoluzione dell'embrione, confermiamo che le strutture trovate nei fossili ospitavano effettivamente i polmoni." Le informazioni sono tratte dal quotidiano O Estado de S. Paulo.

Di Fábio de Castro - San Paolo