Gli astronomi hanno stabilito un nuovo record per la galassia più lontana dalla Terra
Guardare nell'universo è sempre un viaggio nel tempo - da frazioni di secondo a milioni e miliardi di anni, considerando quanto tempo impiega la luce per raggiungere i nostri occhi e / o telescopi di fascia alta. Nel caso della nuova galassia a distanza da record EGS-zs8-1, gli astronomi hanno intravisto l'universo com'era 13 miliardi di anni fa.
La scoperta è stata fatta da un team di professori della Yale University e dell'Università della California a Santa Cruz, a seguito di osservazioni fatte attraverso i telescopi Hubble e Spitzer. Come rafforzano i responsabili di uno studio pubblicato di recente, i dati dell'indagine ci consentono di studiare il comportamento del cosmo dopo non più di 670 milioni di anni dopo la sua formazione, il 5% della sua età attuale, come stimato.
"All'epoca EGS-zs8-1 aveva già oltre il 15% della massa attuale della nostra Via Lattea", ha commentato il professore di Yale Pascal Oesch in una dichiarazione ufficiale. "Tuttavia, aveva solo 670 milioni di anni, un universo molto giovane."
Carburante per ulteriori studi
Secondo uno studio pubblicato dal Team sul Journal pubblicato il 5 maggio, EGS-zs8-1 è stato osservato per la prima volta dall'obiettivo del telescopio spaziale Hubble. Più tardi arrivò la conferma dell'apparecchiatura MOSFIRE situata presso l'Osservatorio Weck Keck con il suo telescopio da 10 metri - sebbene la visione non fosse troppo difficile considerando che è uno degli oggetti più luminosi dell'universo primordiale.
Tuttavia, oltre a battere il record, la nuova galassia dovrebbe aiutare i ricercatori a comprendere le prime fasi e lo sviluppo cosmologico, specialmente quando il tanto atteso James Webb Space Telescope è stato lanciato nel 2018.
"Le nostre attuali osservazioni indicano che sarà abbastanza facile misurare con precisione le distanze da queste galassie del telescopio spaziale James Webb", ha detto il co-autore dello studio Garth Illingworth in una nota. "I risultati delle future misurazioni JWST forniranno un quadro completo della formazione della galassia durante l'alba cosmica." Inoltre, l'esistenza stessa di EGS-zs8-1 ha ulteriormente dimostrato l'esistenza di grandi galassie anche nel primo cosmo.
Formazione stellare fino a 80 volte più veloce
Tra le ipotesi che devono essere esplorate dopo il lancio del James Webb Space Telescope è che 13 miliardi di anni fa - un tempo che ci è stato offerto dalle immagini di EGS-zs8-1 - la formazione di nuove stelle si è verificata molto più rapidamente. che nelle galassie di oggi. Per i ricercatori, le prime galassie potrebbero generare nuove stelle a velocità fino a 80 volte più veloci.
Secondo le domande sollevate dalle prime osservazioni di EGS-zs8-1, tale differenza è dovuta alle proprietà fisiche piuttosto diverse di quelle prime galassie post-Big Bang. Oggi gli astronomi hanno una forte evidenza che i colori peculiari visti nelle galassie primitive sono dovuti alla formazione rapida e costante di nuove stelle - un evento reso possibile dall'interazione con il "gas primordiale" che permeava quelle formazioni.
"Una delle scoperte più drammatiche di Hubble e Spitzer negli ultimi anni è stato il numero inaspettato di queste galassie incredibilmente luminose, proprio mentre si formavano le prime galassie", ha detto Illingworth. Tuttavia, riconosce: "Ancora non comprendiamo appieno come si relazionano al gran numero di piccole galassie". Maggio 2018 arriva.
