La bella e scintillante medusa che digerisce le sue vittime viventi

Nelle profondità dei nostri oceani c'è una bellissima creatura con un corpo luminoso e affascinante. Chiamato pettine meduse o starfruit, questo animale marino è un ctenoforo, che ha tentacoli a forma di pettine - una caratteristica che ha dato origine a uno dei suoi nomi.

In realtà, nonostante sia stato chiamato così, non è né meduse né meduse. Queste creature si muovono battendo i loro "pettini", che non sono altro che linee composte da ciglia, che si illuminano in modo ipnotico quando colpite dalla luce bianca.

Ma non lasciarti ingannare dalla loro bellezza: questi animali sono formidabili predatori di attacchi ultrarapidi, che respirano tutti i tipi di zooplancton, come copepodi e altri piccoli crostacei, digerendoli ancora vivi.

Lo "spettacolo di luci laser" che vedi nell'immagine qui sotto, tuttavia, è un felice incidente che si verifica davvero solo quando viene posizionata una luce artificiale ad alta potenza, secondo Steve Haddock del Bay Aquarium Research Institute di Monterey. .

"Probabilmente non accade in natura. E non penso che abbia effettivamente un significato ecologico. È una sorta di effetto collaterale che creiamo mettendo luci bianche su di loro", ha detto Steve.

Queste creature hanno tentacoli che usano per intrappolare la preda, ma invece di avere capsule chiamate nematocisti pungenti, hanno cellule che producono una secrezione appiccicosa che entra nei loro nemici senza scampo e con una velocità sorprendente.

"Uso l'analogia del ragno, perché gli aracnidi possono avere una ragnatela appiccicosa per tendere un'imboscata alla preda. E i ctenofori hanno una gamma simile di diverse modalità di alimentazione, a seconda della specie", ha spiegato Steve Haddock.