5 curiosi fatti sulla gravità e la loro mancanza

Quando pensiamo alla gravità (o alla gravitazione), ricordiamo rapidamente la leggendaria storia di Isaac Newton che guarda una mela che cade, che avrebbe potuto dargli la conclusione che voleva per la sua teoria. E, come sappiamo, la gravità è in ogni cosa, agendo in tutti i suoi aspetti, che può essere abbastanza diverso in altre parti dell'universo.

Come forse avrai già studiato nelle tue lezioni di fisica, la gravitazione è il fenomeno naturale con cui tutti i corpi fisici si attraggono. Ma sai quando fisici, filosofi e matematici hanno iniziato ad osservarlo?

La discussione sulla teoria gravitazionale iniziò con il lavoro di Galileo Galilei alla fine del XVI e all'inizio del XVII secolo, ma fu con la formulazione della teoria della gravità di Isaac Newton nel 1687 che la forza universale fu finalmente chiarita.

Nel suo lavoro "Principi matematici della filosofia naturale" (o semplicemente Principia ), Newton ha pubblicato: "Tutti gli oggetti nell'Universo attraggono tutti gli altri con una forza diretta lungo la linea che attraversa i centri dei due oggetti e che è proporzionale alla prodotto delle loro masse e inversamente proporzionale al quadrato della separazione tra i due oggetti ".

Ma la gravità è molto più che attrarre oggetti. Scopri alcuni strani fatti su questa forza universale, secondo ciò che le persone di Live Science hanno mostrato sulla base di ricerche ben note in tutto il mondo.

5 - Percezioni

La gravità può essere molto coerente sulla Terra, ma la nostra percezione non lo è. Secondo una ricerca pubblicata nell'aprile 2011 sulla rivista PLoS ONE, le persone sono migliori nel giudicare come cadono gli oggetti quando sono seduti in posizione eretta piuttosto che sdraiati su un fianco.

La scoperta significa che la nostra percezione potrebbe essere meno basata su segnali visivi dell'attuale direzione di gravità e più radicata nell'orientamento del corpo. I risultati potrebbero portare a nuove strategie per aiutare gli astronauti a far fronte alla microgravità nello spazio.

4 - Effetto sugli astronauti

Pensi che Sandra Bullock non abbia subito la sua discesa sulla Terra nel film "Gravity"? Scherzi a parte, il fatto è che l'azione di tornare sul pianeta non è facile per il corpo dell'astronauta.

L'esperienza dei viaggi nello spazio ha dimostrato che il passaggio dall'assenza di gravità alla gravità terrestre può essere difficile per il corpo. In assenza di gravità, i muscoli e le ossa si atrofizzano e allo stesso modo perdono la massa ossea. Secondo la NASA, gli astronauti possono perdere fino all'uno percento della loro massa ossea al mese nello spazio.

Quando gli astronauti tornano sulla Terra, i loro corpi e le loro menti hanno bisogno di tempo per riprendersi. La pressione sanguigna, che è rimasta equilibrata nello spazio, deve tornare a un modello "terrestre" in cui il cuore deve lavorare sodo per mantenere il cervello alimentato dal sangue.

Occasionalmente, gli astronauti soffrono di questo adattamento. Nel 2006, l'astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper è crollato a una cerimonia di benvenuto il giorno dopo il ritorno da una missione alla Stazione Spaziale Internazionale.

Il riaggiustamento mentale può essere ancora più complicato. Nel 1973, l'astronauta Jack Lousma disse alla rivista Time che si era rotto accidentalmente una bottiglia di dopobarba nei suoi primi giorni della stagione spaziale di un mese. Lasciò cadere la bottiglia in aria, dimenticando che sarebbe caduta a terra invece di galleggiare.

3 - Perdere peso andando a Plutone!

Plutone potrebbe non essere più un pianeta, ma è comunque una buona scommessa per coloro che diventano più leggeri. Vuoi un esempio? Una persona di 68 libbre peserebbe poco più di quattro chili e mezzo su questo pianeta nano. Già il pianeta con la gravità più "travolgente" è Giove, dove una persona dello stesso peso sopra avrebbe la sensazione di pesare circa 160 chili!

E che aspetto avrebbe su Marte, il pianeta più amato dalle indagini spaziali? È anche buono per coloro che vogliono sentirsi più leggeri e più agili, perché l'attrazione gravitazionale di Marte è solo del 38% della Terra, quindi una persona di 68 libbre si sentirebbe come se pesasse circa 26 chili. Ti fa bene?

2 - La gravità è irregolare

Anche sulla terra, la gravità non è del tutto uniforme. Poiché il mondo non è una sfera perfetta, la sua massa è distribuita in modo non uniforme. E massa irregolare significa gravità leggermente irregolare.

Un caso per illustrare questa situazione si verifica a Hudson Bay, in Canada. In quest'area, la gravità è inferiore rispetto ad altre regioni e uno studio del 2007 ha scoperto che i ghiacciai in fusione sono responsabili di questo cambiamento. Secondo la ricerca, la causa principale era lo scioglimento dello spesso strato di ghiaccio che ricopriva la regione.

Poiché la gravità su un'area è proporzionale alla massa su quella regione e il segno glaciale ha messo da parte parte della massa terrestre, la gravità è leggermente inferiore nella calotta glaciale.

Di conseguenza, la leggera deformazione della crosta rappresenta circa il 25-45% della insolita bassa gravità del sito. Il resto può essere spiegato da una spinta al ribasso causata dal movimento del magma sul mantello terrestre (lo strato appena sotto la crosta).

1 - Batteri più forti

Sapevi che i batteri nocivi possono diventare ancora più forti senza l'effetto della gravità? Questa è una brutta notizia per gli astronauti.

Uno studio del 2007, pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences, ha scoperto che la salmonella - i batteri che comunemente causano intossicazione alimentare - diventa tre volte più aggressiva nella microgravità. Tra le altre scoperte, la ricerca ha dimostrato che i topi nutriti con salmonella non grave si ammalavano più velocemente.