È vero che le cellule del corpo umano si rinnovano ogni 7 anni?

Ti sei mai chiesto quanto funzionano le cellule che compongono i nostri corpi per tutta la vita? I capelli, così come le unghie, non smettono mai di crescere, la nostra pelle si squama, perdiamo la memoria, le ossa diventano gradualmente più deboli e così via. Tuttavia, nonostante il nostro invecchiamento, le nostre cellule rimangono in un costante ciclo di rinnovamento.

Secondo le persone di How Stuff Works, la ricerca negli anni '50 ha mostrato che in media il 98% degli atomi all'interno delle molecole che compongono le cellule del corpo umano si rinnova ogni anno attraverso l'aria che respiriamo, il cibo che mangiamo. e i liquidi che consumiamo.

Dagli atomi alle cellule

Qualche anno dopo, un altro studio, basato sulla misurazione del carbonio-14 nel corpo - assorbito dall'aria dalle piante che consumiamo e quindi presente nel nostro DNA - ha mostrato che anche le cellule si rinnovano periodicamente. Ciò avviene attraverso un ciclo costante in cui le cellule invecchiano e muoiono e vengono sostituite da nuove.

Tuttavia, mentre il corpo attraversa un "ricostruzione cellulare" dalla testa ai piedi ad intervalli che vanno dai 7 ai 10 anni, vale la pena ricordare che le cellule di diversi organi e tessuti si rinnovano a velocità diverse, a seconda di quanto sia difficile lavorare ciascuno. per svolgere i loro compiti.

Diverse funzioni e ritmi

I globuli rossi, ad esempio, a causa della loro ardua attività - trasportare ossigeno a vari tessuti del corpo attraverso il sistema circolatorio - sopravvivono solo per un breve periodo. Le cellule della pelle sono già molto usurate grazie alla loro funzione protettiva, che si rinnova ogni due o quattro settimane.

I capelli, invece, impiegano circa 6 anni per le donne e 3 anni per gli uomini per completare questo processo. E il fegato - che agisce come una sorta di filtro per un'ampia varietà di contaminanti nel corpo - ha le sue cellule rinnovate in periodi che vanno da 150 a 500 giorni.

Lo stomaco e le cellule intestinali, a causa dell'azione degli acidi dello stomaco, hanno una durata di vita molto più breve, impiegando circa 5 giorni per il rinnovo. E le cellule che compongono lo scheletro, mentre si rigenerano costantemente, impiegano circa 10 anni per completare il ciclo. Inoltre, invecchiando, il processo diventa più lento e di conseguenza le nostre ossa diventano più deboli.

DNA e invecchiamento

Bene, per non parlare del fatto che abbiamo anche alcune cellule che non subiscono rinnovamento per tutta la vita, come i neuroni che compongono la corteccia cerebrale. Quest'area è responsabile delle funzioni di comando relative alla memoria, al linguaggio, ai pensieri e alla coscienza, ed è a causa del suo invecchiamento che sorgono problemi degenerativi come la demenza.

Ma se il ciclo di rinnovamento cellulare avviene costantemente, allora perché invecchiamo? In questo caso, gli scienziati ritengono che la risposta non risieda nelle nostre cellule ma nel DNA al loro interno. Secondo come funzionano le cose, gli esseri umani invecchiano e muoiono perché le cellule mutano nel corso degli anni e questi cambiamenti peggiorano man mano che vengono trasmessi a nuove cellule.

* Pubblicato il 18/06/14

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