Sapevi che gli antichi egizi non chiamavano la loro nazione Egitto?

Sebbene ci siano così tanti documenti archeologici e storici sulla terra dei faraoni che ci permettono di sapere come viveva questa civiltà, una cosa che non tutti i muti sanno è che nell'antichità i locali non si riferivano ad essa come "Egitto". Il nome attualmente usato per designare il paese africano deriva dal greco Aygiptos - che significa "oltre l'Egeo". E sai come gli egiziani chiamavano il loro paese? Kemet o Terra Nera.

Terra con molti colori

Kemet in realtà proviene da km.t, la traslitterazione di una sequenza di geroglifici che gli antichi egizi chiamavano la loro terra. Ma la traduzione del termine ha causato alcune controversie fino a quando i linguisti hanno finalmente raggiunto un consenso sul suo significato. Questo perché alcuni studiosi hanno suggerito che al posto di Blackland, Kemet intendeva Blackland, in riferimento agli antichi nubiani.

Oggi, tuttavia, la maggior parte degli studiosi sembra concordare con la prima traduzione, cioè che Kemet significa Terra Nera. Più precisamente, i ricercatori ritengono che il termine sia associato a inondazioni periodiche che si sono verificate sulle rive del fiume Nilo e hanno coperto il suolo con uno strato scuro e ricco di nutrienti che ha permesso agli egiziani di coltivare la terra.

Immagina il contrasto che questo strato annerito di nutrienti non dovrebbe avere contro il paesaggio del deserto! Per gli antichi egizi si riferiva alle terre deserte come Desheret - un'altra traslitterazione, questa volta da DSR.T il cui significato è "Terra rossa".

Ma, tornando alla discussione sulla corretta traduzione del nome del paese - Terra Nera o Terra Nera -, i linguisti si affidarono al dualismo egiziano tradizionale e al modo in cui i termini Kemet e Desheret sono correlati. Uno si riferisce alle terre nere e fertili, l'altro al rosso e al deserto. Un'interpretazione sarebbe che i termini sono associati a Osiride, che rappresenterebbe nero, verde e rigenerazione, e Seth, che simboleggia il rosso, la desolazione e la morte.

Infine, i linguisti si affidarono anche al fatto che gli egizi tolemaici si riferissero a se stessi come km.tauy, un termine che può essere tradotto come "gli abitanti della terra nera". Per quanto riguarda il nome ufficiale in uso oggi, non suona nemmeno come l'Egitto in arabo! La sua traslitterazione sarebbe "Junhuriyah Misr al-Arabiyah" o semplicemente Misr, una parola di origine semitica e la cui traduzione significa "stretto".

È interessante notare che Misr ha la stessa radice etimologica della parola ebraica Mitzráyin, che significa "due stretti" - in riferimento alla separazione che esisteva tra le dinastie dell'Alto e del Basso Egitto. Inoltre, questa parola può anche essere interpretata come civiltà, paese, metropoli e confine.