Sapevi che anche l'Unione Sovietica aveva una navetta spaziale?

Grandi progressi nell'industria aerospaziale sono emersi dalla disputa tra URSS e Stati Uniti durante la Guerra Fredda. Per quanto questo scontro silenzioso abbia significato quasi la fine del mondo, molte tecnologie sviluppate all'epoca hanno reso le nostre vite più facili oggi.

Sviluppato esclusivamente come precauzione contro una minaccia immaginata, Buran ha eseguito il suo volo di prova in modo esemplare, ma questa è stata l'unica volta in cui è mai esplosa.

Space Shuttle americano

Poco dopo la fine del programma Apollo, che in una delle sue missioni mise un uomo sulla luna, il presidente americano Richard Nixon all'epoca annunciò che la NASA avrebbe iniziato lo sviluppo di un'astronave rivoluzionaria. Ciò accadde all'inizio del 1972, rendendo possibile il trasporto di astronauti tra la Terra e una stazione spaziale, che al momento dell'annuncio non esisteva, a costi relativamente bassi.

L'annuncio che il programma Space Shuttle, noto anche come Space Shuttle, stava iniziando, non attirò l'attenzione di Mosca, poiché i sovietici non potevano intravedere un uso del veicolo.

Nell'ex Unione Sovietica, i programmi spaziali non erano incentrati su un singolo settore , a differenza di quanto accaduto negli Stati Uniti, dove la NASA svolgeva questa funzione. Questa dispersione nell'organizzazione fece sì che, appena un anno dopo l'annuncio, i leader iniziassero a chiedersi se fossero stati sorpassati dagli Stati Uniti nello sviluppo aerospaziale.

Questa disputa eterna iniziò a creare fastidio, poiché fino a quel momento non vi era motivo di costruire un veicolo di tipo americano. Gli scienziati sovietici credevano che gran parte delle notizie fossero pura propaganda, in quanto non consideravano il programma economicamente valido e trovavano il veicolo spaziale inspiegabilmente grande.

Voglio un giocattolo come

Lo Space Shuttle è stato progettato per essere lanciato 50 volte l'anno, trasportando fino a 30 tonnellate di equipaggiamento e potendo tornare sulla Terra con 15 tonnellate nella stiva, che aveva due bracci meccanici per gli oggetti in movimento. Queste caratteristiche, dopo un po ', sollevarono il sospetto che gli americani intendessero mettere in orbita qualcosa di grosso.

Anche senza sapere perché, nel 1976, i sovietici iniziarono a costruire un identico veicolo spaziale americano chiamato Buran. L'obiettivo di sviluppare qualcosa senza una ragione particolare era quello di rimanere rilevanti sulla scena internazionale, in modo che, quando i piani per Space Shuttle fossero stati rivelati, avrebbero già avuto un veicolo simile.

Rilasci iniziali

La prima navetta spaziale americana fu lanciata nel 1981, ma fu solo nel 1987 che il settore delle relazioni internazionali del Ministero generale sovietico delle costruzioni meccaniche annunciò lo sviluppo del veicolo spaziale russo. Una delle piccole differenze della versione sovietica è che aveva un sistema di navigazione avanzato, che consentiva il monitoraggio remoto di tutti i sistemi, rendendo superflua la presenza di un cosmonauta.

Il primo volo di prova, nel 1988, fu interrotto da problemi meccanici, ma il secondo fu eseguito mesi dopo ed era completamente controllato da computer, dimostrando che il veicolo spaziale era pienamente operativo. Nonostante il suo successo, dopo aver testato le risorse finanziarie del programma furono drasticamente ridotte fino al crollo dell'URSS nel 1991.

Con la riorganizzazione politica, i programmi spaziali furono centralizzati in un'unica istituzione, ora sotto il comando russo. Non c'è mai stato un annullamento ufficiale del programma, ma dopo il primo volo, Buran non è mai decollato. Ciò che rimase fu involontariamente distrutto nel 2002, quando crollò l'hangar che ospitava le astronavi.

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