Sapevi che è possibile usare le patate per illuminare gli ambienti?

Quando pensi alle patate, pensi a una bella porzione di patatine, un piatto di purè di patate o forse una patata al forno ripiena dei tuoi ingredienti preferiti? La verità è che non c'è dubbio che questo tubero sia oltremodo versatile, ma la sua funzionalità non si limita alla cottura! Dopotutto, sapevi che una singola patata può generare energia sufficiente per far funzionare una lampadina fino a 40 giorni?

Secondo la BBC Jonathan Kalan, un team guidato da Haim Rabinowitch - un ricercatore dell'Università Ebraica di Gerusalemme - ha lavorato con patate per aiutare le persone senza accesso alla rete elettrica. Il team ha attinto alle esperienze di Luigi Galvani che nel 18 ° secolo ha iniziato a lavorare sui principi della bioelettricità.

All'epoca, Galvani scoprì che era possibile contrarre le cosce di una rana dopo aver collegato due metalli alle zampe dell'animale e che questa risposta era prodotta da reazioni chimiche. Oggi questo stesso principio è dimostrato attraverso l'uso di vari elementi - al posto delle povere rane! - E le patate sono tra le scelte più comuni.

Batteria organica

Per produrre una "batteria organica", abbiamo bisogno di due fogli di metallo - uno che funzionerà come anodo (o polo negativo) e l'altro come catodo (polo positivo) - e per questo possiamo usare zinco e rame. Avremo anche bisogno di fili e una lampadina a LED, oltre alla patata, ovviamente. L'acido presente nel tubero reagisce chimicamente con i metalli e il rilascio di energia si verifica quando gli elettroni fluiscono dal rame allo zinco.

Secondo Kalan della BBC, i ricercatori hanno deciso di studiare più da vicino i tuberi per testare il loro potere come fonte di energia. Hanno analizzato 20 diverse specie di patate per verificarne la resistenza interna e capire come produrre più energia.

Ad esempio, gli scienziati hanno scoperto che l'ebollizione dei tuberi per soli otto minuti rompe i loro tessuti organici, il che a sua volta provoca una resistenza ridotta e consente agli elettroni di fluire più facilmente, producendo più energia. Inoltre, il team ha anche scoperto che tagliare le patate in 4 o 5 pezzi e posizionare tra loro lastre di zinco e rame può aumentare l'efficienza energetica fino a 10 volte.

Eureka? Calmati laggiù ...

Secondo Kalan, una singola batteria a base di patate sarebbe in grado di generare energia a un costo stimato di 9 kilowattora US, 50 volte inferiore all'energia prodotta da una batteria alcalina., 5 volt - e sei volte più economico rispetto all'utilizzo di lampade a cherosene. Tuttavia, se le patate possono essere utilizzate come fonte di energia economicamente accessibile, perché 1, 2 miliardi di persone nel mondo sono ancora senza elettricità?

Dopo tutto, oltre al fatto che le patate sono economiche, facili da conservare e ragionevolmente durevoli, nel solo 2010, la produzione mondiale è stata di oltre 320 milioni di tonnellate. Quindi teoricamente c'è della patata per tutti, no? Bene, in realtà, la domanda è più complessa di quanto sembri ...

Elettricità, cibo e valore aggiunto

Per i ricercatori, fondamentalmente, l'uso delle batterie non è stato ancora adottato a causa della mancanza di divulgazione del progetto a organizzazioni e governi dei paesi meno sviluppati. Tuttavia, secondo la BBC, l'uso del cibo per scopi diversi dalla fame è una questione piuttosto controversa, e in primo luogo è necessario valutare se ci sono abbastanza patate da sfamare.

Come ha spiegato Olivier Dubois dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, il progetto sarebbe impraticabile in alcuni paesi, citando ad esempio il Kenya, dove le patate sono la seconda fonte di cibo del paese, arrivando subito dopo il mais. E oltre a questi problemi, c'è anche la percezione e il valore che i consumatori aggiungeranno all'uso dei tuberi come fonte di energia.

Dopotutto, per quanto ridicolo possa sembrare, c'è la possibilità che le persone possano resistere all'idea di "mostrare" le loro belle luci di patate ai loro vicini. Ma ciò non significa che il progetto debba essere accantonato: ci sono già studi relativi all'uso di cibo abbondante in alcune regioni per la creazione di batterie organiche, e forse i ricercatori non trovano un modo per cambiare la percezione delle persone di questo. l'innovazione?