Sai perché abbiamo bisogno di dormire?

Sapevi che un essere umano trascorre in media 26 anni della sua vita dormendo? Abbiamo parlato di molto tempo e mentre sappiamo che dormire bene è fondamentale per la salute, la verità è che la necessità di lunghe notti di sonno non è ancora completamente risolta ed è sempre stato un grande mistero in termini di biologia.

Supponendo che la privazione del sonno comprometta gravemente il funzionamento del cervello e del sistema nervoso in generale e possa causare allucinazioni e convulsioni epilettiche, gli scienziati ritengono che abbiamo bisogno del sonno per garantire la salute del nostro organo pensante.

La ricerca pubblicata di recente ci mostra che la mancanza di sonno è molto peggio per il cervello di quanto pensassimo: è come se l'organo si mangia da solo.

Cosa intendi?

“Le cellule cerebrali che distruggono e digeriscono le cellule consumate e i detriti entrano ad alta velocità in topi con disturbi del sonno cronici. A breve termine, questo può essere utile: ripulire i rifiuti potenzialmente dannosi e ricostruire i circuiti usurati può proteggere le connessioni cerebrali sane. Ma può causare danni a lungo termine e spiegare perché la privazione cronica del sonno aumenta il rischio di malattia di Alzheimer e di altri disturbi neurologici ", ha affermato Michele Bellesi, in un comunicato pubblicato su Mother Nature Network.

Una nuova ricerca dell'Università del Wisconsin ha concluso che abbiamo bisogno di dormire affinché la nostra memoria funzioni bene. Il ricercatore Giulio Tononi ha lavorato con il cervello di topo e ha scoperto che le connessioni tra i neuroni (sinapsi) si indeboliscono mentre dormiamo.

Fa parte

Un cervello con meno connessioni può funzionare meglio il giorno successivo e ha più spazio per creare nuovi ricordi. Il sonno, quindi, è un modo per liberare il cervello e migliorare tutto ciò che apprendiamo quando siamo svegli. "Il sonno è il prezzo che paghiamo per l'apprendimento", ha sintetizzato Tononi.

Seguendo questa logica, è facile capire perché abbiamo difficoltà a imparare cose nuove quando siamo vicini all'ora di andare a letto - in pratica significa che il cervello ha raggiunto la sua capacità funzionale del giorno e deve passare attraverso il processo di pulizia.

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