Sai perché le nostre ossa difficilmente si frantumano?

Anche se sei troppo cresciuto e sei già diventato amico dello staff di radiologia dell'ospedale, la verità è che è raro che le nostre ossa si frantumino mentre si rompono. Le fratture di questo tipo - quando accadono - di solito sono il risultato di incidenti più gravi, ma fino a poco tempo i dottori non erano sicuri del perché le nostre ossa non fossero quasi rotte in pezzi.

Ma un team di ricercatori dell'Università di Cambridge, in Inghilterra, ha svelato questo mistero. Gli scienziati hanno scoperto che la maggior parte dei minerali che compongono le nostre ossa hanno una consistenza "appiccicosa". Questo piccolo si deposita tra gli altri cristalli che servono da lubrificante e danno alle ossa una certa flessibilità.

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Come hanno spiegato, la sostanza appiccicosa che fa parte delle ossa è costituita da una miscela di citrato - una sostanza prodotta a causa del metabolismo cellulare - e acqua, formando un fluido viscoso che si trova tra piccoli cristalli di fosfato di calcio. Sono questi cristalli che danno alle ossa il loro aspetto solido.

Quando colpito, questo materiale gelatinoso consente ai nanocristalli di "scivolare" insieme per assorbire l'energia di impatto, evitando che la parte solida delle ossa si scheggi. Sempre secondo i ricercatori, in assenza della sostanza appiccicosa, i cristalli di fosfato di sodio si fondono per formare frazioni fragili che possono frantumarsi.

Gli scienziati ritengono che l'osteoporosi, ad esempio, possa essere causata proprio dalla mancanza di questo piccolo cerotto. Quindi, oltre ad essere interessante, la scoperta potrebbe portare allo sviluppo di nuovi farmaci e trattamenti per le malattie che colpiscono le nostre ossa.

* Originariamente pubblicato il 25/03/2014