Generalmente, quando pensiamo alle mummie, la prima cosa che viene in mente è quei corpi completamente bendati conservati per migliaia di anni in Egitto. Tuttavia, ci sono molti diversi tipi di mummie e processi di mummificazione in tutto il mondo - e uno interessante e poco conosciuto è il Kabayan Mummies, una città situata nella provincia di Benguet nelle Filippine.

Le mummie sono associate al popolo Ibaloi, un gruppo indigeno che vive da millenni a Kabayan, una regione montuosa nel nord del paese. Sono principalmente dedicati alla coltivazione del riso e di solito sono molto ospitali per gli "estranei". Tuttavia, la loro terra ha anche qualcosa di curioso: una montagna la cui cima funge da necropoli per centinaia di corpi mummificati immagazzinati in grotte.

Posizione non divulgata

Le mummie di Kabayan non furono scoperte fino all'inizio del XX secolo, quando l'attività industriale raggiunse Benguet - e un gruppo di taglialegna inciampò su di loro. Il problema è che i corpi iniziarono a essere saccheggiati e non passò molto tempo prima che la necropoli diventasse uno dei siti archeologici più minacciati del mondo.

Mummie nelle loro piccole bare

Il governo filippino è stato costretto a prendere una serie di misure per preservare le mummie, motivo per cui oggi è molto difficile trovare la necropoli. Per cominciare, l'esatta posizione del sito è tenuta segreta dalle autorità, ma per quanto ne sappiamo, arrivare alle mummie richiede un lungo viaggio lungo le tortuose strade di montagna - e altre cinque ore di escursioni.

Infine, coloro che arrivano alla necropoli affrontano una miriade di grotte con ingressi protetti da sbarre e lucchetti. Perché le mummie si trovano all'interno di queste grotte, conservate - alcune per oltre 1.000 anni - in strane piccole bare di legno.

Processo di mummificazione

Uno dei fattori che rende così intriganti le mummie di Kabayan è il rituale usato per preservare i cadaveri. Questo perché il processo di mummificazione è stato avviato mentre la persona era ancora viva! Pertanto, quando un membro della tribù Ibaloi era in procinto di morire, quell'individuo consumava una bevanda salata che iniziava a disidratare gradualmente il suo corpo.

I corpi erano seduti mummificati

Dopo la morte, il defunto è stato accuratamente lavato e messo su una fonte di calore per essere fumato - per settimane e persino interi mesi. Con ciò, i cadaveri persero tutta l'acqua fino a quando alla fine divennero apparentemente asciutti e mummificati. Tuttavia, i corpi non erano solo fumati esternamente ...

Dopo aver terminato il primo stadio del processo, il successivo prevedeva di fumare l'interno dei corpi - e anche i loro organi - con il fumo di tabacco introdotto attraverso le bocche dei cadaveri. Alla fine, dopo che la mummificazione fu terminata, i corpi furono nuovamente puliti con erbe, posti in piccole bare di legno e immagazzinati all'interno di grotte.

Altre mummie

L'usanza di preservare i morti attraverso questo elaborato processo iniziò a declinare intorno al XVI secolo, quando i coloni europei arrivarono nelle Filippine - e la gente del posto iniziò ad adottare pratiche straniere per trattare i propri morti.

saccheggio

Sfortunatamente, come abbiamo detto prima, dopo la scoperta delle mummie di Kabayan, molti di loro furono rubati e venduti per oro a collezionisti internazionali. Le autorità filippine sono state in grado di recuperare otto delle mummie alcuni anni fa, che sono state debitamente restituite alle grotte dopo che i membri della tribù Ibaloi hanno condotto un nuovo rituale funerario.

Molti sono scomparsi

Tra questi c'era Apo Annu, un importante leader tribale morto almeno 500 anni fa e il cui corpo era coperto di tatuaggi. Le indagini sulla sua scomparsa hanno rivelato che la mamma era stata rubata da un pastore filippino e si è rivelata un'attrazione circense a Manila. Passò poi per mano di numerosi collezionisti fino a quando non fu donato a un museo nel 1984, che notificò alle autorità e restituì la mummia al popolo Ibaloi.

In effetti, i membri della tribù furono molto sollevati dal fatto che Apo Anu tornasse, poiché, come ogni mummia che si rispettava, era anche associata a una maledizione! Secondo Ibaloi, dopo il furto del leader tatuato in ritardo, la regione fu colpita da lunghi periodi di siccità, carestia e persino terremoti. Quindi per fortuna il tuo cadavere è stato restituito alla tua grotta di montagna. Tuttavia, ci sono ancora mummie "perse" là fuori, il che è un vero peccato.

* Pubblicato il 28/09/2016