Ti sei mai chiesto come sarebbe la nostra vita senza sale e spezie per rendere un po 'più piccante le cose? Per questi due ingredienti non sono limitati al solo uso culinario! Come ricorderete dalle lezioni di storia, la loro divulgazione non è solo strettamente legata alla nostra sopravvivenza, ma anche allo sviluppo delle civiltà durante l'esistenza umana.

Sia il sale che le spezie erano usate in passato come gettone di contrattazione ed erano indirettamente responsabili della creazione e della caduta degli imperi. Inoltre, entrambi sono stati considerati come - o anche più - preziosi dell'oro, e hanno contribuito a plasmare il mondo come lo conosciamo oggi.

Un pizzico di sale

Depositi di sale a Salar Uyuni, Bolivia

Uno dei primi documenti relativi al sale noti è un manoscritto di farmacologia cinese di 4.700 anni, che presenta una lunga discussione sull'impiego, i metodi di estrazione degli elementi e la descrizione di altri 40 tipi. diverso dal sale. Tuttavia, l'elemento ha iniziato ad essere utilizzato dagli umani molto prima dell'ascesa della storia scritta, ed è stato grazie ad esso che si sono sviluppate e prosperate intere città.

Il sale ha avuto un impatto enorme sullo sviluppo delle civiltà, poiché il suo ruolo fondamentale nella conservazione del cibo non solo ha facilitato la sopravvivenza, ma ha anche consentito la mobilità della popolazione. I nostri antenati hanno seguito gli animali in cerca di cibo e sale e i loro percorsi si sono trasformati in strade - lungo le quali piccoli gruppi hanno iniziato a stabilirsi, dando origine a comunità, città e infine interi paesi.

Solnitsata

Salt ha anche svolto un ruolo economico cruciale nel corso della storia. La più antica città europea conosciuta, Solnitsata, situata su quella che oggi è la Bulgaria, fiorì intorno al 4.700 e al 4.200 a.C. alla periferia di preziose sorgenti salmastre. Più tardi, i Fenici diventarono veri maestri dell'estrazione e del commercio del sale, e fu con gli antichi romani che il commercio si espanse davvero.

Influenza romana

Via Salaria

Roma e Cartagine andarono in guerra intorno al 250 a.C. per dominare la produzione e la distribuzione del sale in tutto il Mediterraneo e l'Adriatico. I romani vinsero - colsero l'opportunità di salare le terre dei loro nemici per renderli sterili - e costruirono una vera rete di percorsi e strade per consentire il trasporto e la commercializzazione del prodotto.

I soldati ricevevano anche speciali razioni di sale chiamate salarium argentum come pagamento - e quindi sarebbe emersa la parola "stipendio". Ricorda che alcuni storici negano che i romani abbiano ricevuto parte del loro pagamento sotto forma di sale. Si dice che i militari abbiano guadagnato tutto in contanti e l'origine della parola "stipendio" sarebbe legata a Via Salaria, la strada utilizzata per trasportare il sale a Roma.

E poiché siamo in tema di origine della parola, la parola "insalata" deriva anche dai romani e dal sale, poiché erano soliti salare le verdure per aggiungere sapore a questi alimenti. Ma torniamo all'importanza economica del sale ...

domini

Nell'antica Grecia, il sale veniva usato nella tratta degli schiavi e in Cina, intorno al 110 a.C., l'imperatore Han Wu Di vietò il commercio del sale nel mercato nero, punendo chiunque fosse stato coinvolto nella negoziazione con la pena di morte. quindi il monopolio del commercio del sale nel paese.

Già nel XVI secolo, la Polonia stabilì un vasto dominio grazie alle sue miniere di sale, ma alla fine perse tutto quando i tedeschi introdussero il sale marino in Europa, che fino ad oggi è considerato più prezioso del sale ottenuto dai depositi minerali.

Vecchia miniera di sale di Wieliczka situata in Polonia

Più tardi, nel 18 ° secolo, l'aumento di una tassa sul sale - creata lì nel 14 ° secolo - fu persino uno dei fattori che portarono alla Rivoluzione francese, poiché le persone furono costrette ad acquistare tutto il sale di cui avevano bisogno dai re, ed era ancora tenuto a pagare commissioni abusive per il prodotto. E la riscossione delle tasse da parte degli inglesi servì anche come motivo per l'inizio del movimento di disobbedienza civile guidato da Gandhi in India durante gli anni '30.

Un pizzico di pepe

Come per il sale, anche il commercio delle spezie era estremamente importante per la civiltà umana. La sua storia risale a più di 4000 anni fa e ebbe origine grazie ai mercanti arabi che portarono prodotti da Cina, Indonesia, Ceylon - o l'attuale Sri Lanka - e l'India nel Mediterraneo attraverso la Via della Seta.

All'inizio, le spezie venivano trasportate in carovane di cammelli da Chang'na, l'allora capitale cinese, attraverso l'India e i territori che oggi corrispondono all'Afghanistan e al Pakistan, diretti verso il Mediterraneo orientale. E i commercianti non vendevano a buon mercato! Hanno creato un'intera aria di mistero raccontando storie favolose su come gli articoli erano stati ottenuti, garantendo buoni prezzi per i prodotti.

I romani, che dominarono il pezzo, presero il controllo del commercio delle spezie tra il 200 a.C. e il 1200 d.C., e fu con loro che le vecchie carovane iniziarono a essere sostituite da navi.

L'espansione è avvenuta dopo che gli europei hanno deciso di esplorare nuove strade e, oltre al fatto che il commercio delle spezie è diventato la più grande industria del pianeta, ha motivato intere nazioni a sfidare il mondo alla ricerca di nuove rotte.

Arricchire la lotta per il potere

Il commercio delle spezie era incredibilmente redditizio e prodotti come cannella, noce moscata, zenzero, chiodi di garofano e pepe erano tutti venduti a prezzi dell'oro in Europa. Non sorprende quindi che così tante nazioni abbiano combattuto per il controllo di questo mercato.

Alla fine del XIII secolo, Venezia divenne il principale porto commerciale, controllando l'ingresso e la distribuzione delle spezie nel nord e nell'ovest del continente europeo fino alla fine del XV secolo. E i mercanti veneziani caricarono così tanto per i loro prodotti che presto Lo spagnolo e il portoghese hanno deciso di andare alla ricerca di nuovi percorsi per trovare le spezie.

Quindi, alla ricerca di un nuovo modo per raggiungere l'Asia, Vasco da Gama navigò lungo il Capo di Buona Speranza fino a Calcutta. Allo stesso tempo, Cristoforo Colombo andò anche alla ricerca di una via alternativa e finì in America, da dove portò la vaniglia e alcune varietà di pepe.

Gli olandesi intervennero fornendo navi ed equipaggi ai portoghesi e il successo degli esploratori alla fine causò molta confusione tra portoghese, spagnolo e olandese - che combatterono brutte tra il XV e il XVII secolo per il controllo del commercio delle spezie.

Nel frattempo, più precisamente, tra il XVI e il XVIII secolo, gli inglesi colsero l'occasione per fondare la British East India Company. E intorno al 18 ° secolo, gli americani entrarono nel mercato, negoziando direttamente con i fornitori asiatici e ampliando il commercio verso le Americhe.

Con le rotte commerciali aperte, non furono solo le spezie a iniziare a circolare liberamente in tutto il mondo. Le piante vennero anche spostate da un paese all'altro e la coltivazione di alcune varietà divenne popolare. Ciò alla fine ha portato a una maggiore disponibilità dei prodotti, causando la caduta dei prezzi - insieme ai monopoli che una volta aiutavano a stabilire il commercio delle spezie.

Altre curiosità

• Fino all'inizio del XX secolo, le saline chiamate amoleh erano utilizzate come valuta ufficiale in Etiopia;
• Il pepe nero, originario dell'India, era usato dagli antichi egizi durante i rituali funebri che comportavano il posizionamento dei loro grani nelle cavità nasali del faraone;

• Il sale veniva anche usato dagli antichi egizi durante i riti religiosi e la mummificazione dei morti;
• Le antiche civiltà erano solite presentare regalità con cannella, che nell'antichità veniva di solito portata dallo Sri Lanka e dall'Indonesia;

• Nei vecchi teatri giapponesi era consuetudine gettare un po 'di sale sul palco prima delle esibizioni per scacciare gli spiriti maligni;
• Gli antichi Greci e Romani credevano che mangiare cumino potesse rendere la pelle più chiara;

• I pescatori europei stavano già salando aringhe e merluzzi per immagazzinarli prima del Medioevo;
• Sebbene il sale fosse usato per conservare il cibo, nel Medioevo, a causa della mancanza di frigoriferi, i cibi finirono per rovinarsi più velocemente. Quindi, le spezie venivano usate per aromatizzare cibi che erano già un po '"passati";

• Ci sono diverse menzioni di sale nella Bibbia, ed è uno dei simboli usati nel battesimo;
• E hai mai sentito quella storia che perdere sale è sfortuna? Questa superstizione è nata grazie al dipinto dell'Ultima Cena di Leonardo Da Vinci, che ha posto un contenitore di sale versato davanti alla figura di Giuda. Non preoccuparti se lasci cadere il sale ... c'è un antidoto! Lancia un pugno sulla spalla sinistra.

* Pubblicato il 22/07/2015