Il video di starnuto al rallentatore mostra come si diffondono le epidemie

Intento a studiare modi migliori per controllare la trasmissione della malattia, un gruppo di ricercatori del MIT ha recentemente registrato un video al rallentatore che mostra i liquidi espulsi durante uno starnuto. Disgustoso mentre la registrazione suona, aumenta sempre la nostra conoscenza di come la nostra miscela di saliva e catarro si divide in goccioline e si diffonde su grandi distanze.

Sviluppato dai nostri corpi per aiutare a eliminare gli elementi invasori, lo starnuto consente anche a virus e batteri di utilizzare le particelle rilasciate per depositare sia in aria che in varie superfici. Pertanto, i microrganismi infettivi possono infettare coloro che respirano aria o toccano le superfici interessate.

Attraverso lo studio del MIT Fluid Dynamics Laboratory di MIT, condotto da Lydia Bourouiba, è ora possibile sapere che lo starnuto può trasportare goccioline da una distanza di un minimo di 90 cm a un massimo di quasi 8 metri. Inoltre, gli scienziati hanno anche fornito notizie su quanto complessa possa essere la dinamica di uno starnuto.

Fisica Atchim

Fino allo scorso anno, quando il team di Bourouiba ha presentato parte dei loro risultati, la maggior parte dei ricercatori ha creduto che la distanza raggiunta dalle goccioline dipendesse essenzialmente dalla loro massa, con quelle più grandi che andavano più lontano, il che sarebbe conforme alle leggi di momento della fisica newtoniana. Tuttavia, la registrazione ad alta velocità effettuata dal MIT nel 2014 ha rivelato che questo modo di pensare era troppo semplicistico.

Quando starnutiamo, produciamo nuvole gassose in cui sono sospese le goccioline, portando anche piccole particelle infette più lontano di quanto le equazioni di Newton possano calcolare. Ora, con l'ultimo video al rallentatore, i ricercatori hanno notato che la formazione di queste goccioline avviene in tre fasi distinte: prima il fluido arriva in placche, quindi si divide in legamenti e infine si divide in goccioline.

Capire di combattere

Il lavoro più recente del MIT è stato svolto starnutendo due persone sane. Ora gli studiosi intendono osservare il fenomeno nei malati, il che ci consentirebbe di osservare come si diffondono i vari agenti patogeni. Poiché i microrganismi, le forze starnuti e le miscele di saliva e muco variano spesso da persona a persona, è necessario prendere in considerazione tutte le variabili.

In questo modo, gli scienziati del MIT saranno in grado di spiegare meglio la fisica dietro la trasmissione della malattia attraverso lo starnuto, che a sua volta consente di costruire modelli epidemiologici più accurati. Sulla base di queste conoscenze, architetti e ingegneri saranno anche in grado di sviluppare sistemi di ventilazione progettati per contrastare la propagazione delle goccioline. Nel frattempo, ricorda di coprirti sempre la bocca con la mano quando starnutisci.

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