Come abbiamo già commentato qui in Mega Curious, la Terra ruota attorno al proprio asse ad una velocità di quasi 1, 7 mila chilometri all'ora. Tuttavia, periodicamente questa velocità cambia, diventando di volta in volta più lenta. Perché, secondo Robin McKie di The Guardian, è probabile che si verifichi uno di questi intervalli nel 2018, e le conseguenze di ciò - sebbene non così catastrofici come farebbero se il nostro pianeta smettesse improvvisamente di girare! - può essere drammatico.

Questo perché un gruppo di scienziati ha trovato una relazione tra una diminuzione della velocità di rotazione terrestre e un aumento dei terremoti in tutto il mondo. I ricercatori hanno scoperto questo interessante collegamento dopo aver identificato i periodi in cui il nostro pianeta ruotava più lentamente e rendendosi conto che coincidevano con un numero maggiore di terremoti.

Possibile rischio

Secondo Tia Ghose del sito web di Live Science, in sostanza, ciò che accade è che quando la velocità di rotazione del nostro pianeta rallenta, la regione dell'equatore si restringe leggermente. Di conseguenza, le regioni in cui i confini della placca tettonica si incontrano finiscono con una dose aggiuntiva di pressione - e questi luoghi sono di solito già sottoposti a stress costante e segnano i punti in cui è più probabile che vengano rilevati i terremoti.

È importante chiarire che la diminuzione della velocità di rotazione della terra è piccola e impercettibile per noi terrestri, poiché è dell'ordine di semplici millisecondi al giorno. Tuttavia, questa riduzione può essere misurata da orologi atomici e dura da cinque a sette anni. Ma anche se è minimo, poiché la massa e l'inerzia del nostro pianeta sono così immense, non è necessario che la variazione sia grande perché si verifichi un cambiamento dello stress presente tra le placche tettoniche.

Durante i sondaggi, gli scienziati hanno analizzato tutti i terremoti di magnitudo 7 o superiori verificatisi nel mondo dal 1900. Hanno scoperto che, in media, nel corso del secolo sono stati registrati 15 tremori maggiori ogni anno. Tuttavia, valutando gli eventi in isolamento, i ricercatori hanno scoperto che alcuni periodi avevano tra i 25 e i 35 terremoti maggiori all'anno e che questa incidenza superiore alla media variava da cinque a sette anni.

freno

Per quanto riguarda ciò che provoca il rallentamento della rotazione terrestre, gli scienziati hanno spiegato che fattori come le correnti oceaniche, il flusso centrale del pianeta e persino eventi meteorologici come El Niño possono influenzare la velocità con cui il nostro pianeta gira. sull'asse stesso.

I terremoti potrebbero essere più frequenti nei prossimi anni (The Guardian / Anadolu Agency / Getty Images)

Per quanto riguarda l'importanza di scoprire questa - apparente - relazione, i ricercatori hanno affermato che non è ancora possibile determinare esattamente dove si verificheranno i terremoti, tranne per il fatto che devono raggiungere le aree vicine a dove si trovano le placche. Ma queste conoscenze possono essere utili per la prevenzione delle catastrofi in quanto è possibile determinare quanto devono durare i periodi di intensa attività e adottare misure per ridurre al minimo i danni e la perdita di vite umane.