Il traffico di ghepardi nei paesi arabi potrebbe estinguere gli animali
Circa 300 giovani ghepardi ( Acinonyx jubatus ) vengono trafficati dal Somaliland - il territorio ufficialmente somalo che costituisce la principale via di transito per il traffico di ghepardi nel Corno d'Africa - ogni anno. Questo è all'incirca lo stesso numero di ghepardi che vivono liberamente nella penisola, mentre meno di 7.500 vivono allo stato brado altrove sul continente, secondo il Cheetah Conservation Fund (CCF), un'istituzione che tenta di salvare le specie in natura.
Secondo il CCF, la tendenza è verso "proporzioni epidemiche". Con gli attuali tassi di traffico, la popolazione di ghepardi nella regione potrebbe presto estinguersi. "Se fai la matematica, la matematica mostra che è solo questione di pochi anni prima che ci siano altri ghepardi", ha detto la biologa statunitense per la conservazione e fondatrice della CCF Laurie Marker.
Destinazione: penisola arabica
Un rapporto investigativo della CNN ha scoperto che il commercio illegale di ghepardi è stato alimentato principalmente da clienti del Medio Oriente super ricchi che acquistano gatti selvatici dai trafficanti come animali domestici esotici. Gli animali vengono introdotti clandestinamente attraverso il confine del Somaliland, quindi immagazzinati in casse strette o scatole di cartone su imbarcazioni e inviati attraverso il Golfo di Aden verso la loro destinazione finale: la penisola arabica. I dati indicano che il 60% delle transazioni sono state effettuate in Arabia Saudita.
Mentre molti di questi paesi - inclusi gli Emirati Arabi Uniti e l'Arabia Saudita - proibiscono la proprietà privata e la vendita di animali selvatici, l'applicazione è lenta. Si stima che mille ghepardi siano tenuti come animali domestici da proprietari privati.
Gli animali finiscono nelle dimore del Golfo Arabo, dove i grandi felini più in pericolo dell'Africa sono sfoggiati come simboli di status di ultra-status e visualizzati sui post dei social media. In uno di questi post, un video mostra un ghepardo come un "animale domestico" che guarda uno spettacolo del National Geographic e diventa visibilmente agitato quando ne vede uno sullo schermo. "È innamorata della sua famiglia", dice la didascalia. Altri post mostrano ghepardi che giacciono in auto di lusso che vengono spinti nelle piscine, ricevendo forzatamente gelati e lecca-lecca.
Incrocio mortale
Per i ghepardi, una vita in isolamento può essere mortale se il viaggio non li uccide per primi. Molti dei cuccioli di contrabbando arrivano nel Golfo con le gambe storte e spezzate dopo un viaggio difficile. Tre su quattro muoiono durante il viaggio, secondo Marker.
Inoltre, in quanto mammifero terrestre più veloce del mondo, i ghepardi hanno bisogno di spazio per correre e una dieta speciale. La maggior parte dei proprietari del Golfo non può prendersi cura dei gatti e la maggior parte dei ghepardi in cattività muoiono entro uno o due anni, dicono gli esperti alla CNN.
I veterinari del Golfo hanno parlato anonimamente alla CNN e hanno confermato la gravità della situazione. Uno di loro ha curato diversi animali da clienti facoltosi che non sono sopravvissuti e ha affermato di aver visto ghepardi affetti da disturbi metabolici e digestivi perché le persone non sanno come nutrirli. Inoltre, il ghepardo è una specie delicata, particolarmente sensibile alle malattie feline e infettive, ha affermato il veterinario.
Affari illegali ma redditizi
Il traffico di specie selvatiche è un settore redditizio, stimato fino a $ 20 miliardi all'anno, circa $ 81, 8 miliardi, secondo le informazioni delle Nazioni Unite e dell'Interpol. In effetti, è tra le prime cinque industrie illecite al mondo, insieme a droghe e traffico di esseri umani.
Uno studio CCF condotto nel 2018 ha documentato 1.367 ghepardi in vendita sui social network tra gennaio 2012 e giugno 2018, principalmente nel Golfo Persico. I valori sono partiti da 6.600 USD (24.000 R $) fino a 10.000 USD (41.000 R $) per ciascun animale. La maggior parte di queste vendite sono state realizzate tramite Instagram e YouTube. Sebbene gli annunci siano stati registrati in 15 paesi, oltre il 90% di questi annunci proviene da nazioni del Golfo Arabo. Per quanto riguarda i venditori, i primi tre hanno sede in Arabia Saudita, rappresentando un quinto di tutti gli annunci.
Corsa alla salvezza
Il Somaliland è una delle regioni meno sviluppate al mondo e la povertà sta inducendo le persone a svolgere attività illecite. Ma il suo governo afferma che negli ultimi due anni ha intensificato la repressione dei trafficanti di animali selvatici. Nel rifugio CCF in Somaliland, 32 ghepardi salvati vengono curati in un nascondiglio. Lo staff internazionale e i volontari vogliono costruire un rifugio più grande, qualcosa come un santuario della fauna selvatica.
Ma i costi aumentano quando più gatti vengono portati al rifugio. Le spese attualmente ammontano a $ 10.000 al mese, circa $ 41.000, secondo il CCF. Laurie Marker ha invitato la leadership del Paese a sensibilizzare l'opinione pubblica sulla questione. "Abbiamo davvero bisogno di influencer, abbiamo bisogno di governi, re, principi o regine per dire che non è giusto", ha detto. "Se riusciamo a salvarli, daremo loro la vita migliore che possono avere, ma non dovrebbero essere di nostra cura. Devono essere nella natura", ha detto.
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