The True Size: il sito che corregge le dimensioni del Paese

La cartografia è una scienza antica e tuttavia inesatta. La storia ebbe inizio nell'antichità con il greco Erastotenes, che per primo calcolò la circonferenza della terra e il suo raggio. Per fare ciò, ha confrontato l'angolo di incidenza del sole ad Alessandria e Assuan, città dell'Egitto. Il risultato è stato incredibile: 46.100 chilometri di circonferenza.

Migliaia di anni fa, il ragazzo è riuscito ad avvicinarsi al valore esatto che abbiamo oggi: 40.000 km. È evidente che, tanti anni dopo questo calcio d'inizio, la cartografia ha subito numerosi cambiamenti ed evoluzioni. Tuttavia, poiché tutto il bene ha vita breve, il suo stato scientifico impreciso è stato scoperto dal matematico tedesco Carl Friedrich Gauss nel XIX secolo, secondo il quale è impossibile rappresentare una sfera su un foglio di carta completamente piatto - inevitabilmente si verificheranno distorsioni.

Il dilemma cartografico

I cartografi hanno quindi avuto un dilemma da risolvere. Dovrebbero scegliere quale dimensione privilegiare: area, angolo o distanza dei territori - perché tutti e tre allo stesso tempo non erano fattibili.

Fortunatamente, la scienza e la tecnologia sono lì per superare sfide persino apparentemente imbattibili. The True Size ha fatto ciò che la cartografia non è mai stata in grado di fare: rappresentare i paesi nella giusta proporzione. Dopotutto, è inaccettabile che la Groenlandia sia più grande del Brasile, come vediamo sulle mappe durante le lezioni di geografia.

I responsabili di questo progetto sono James Talmage e Damon Maneice, che hanno utilizzato una delle proiezioni 2D più famose al mondo: Mercator's. Questa proiezione è cilindrica ed è stata creata dal belga Gerardus Mercator nel 1569. L'idea è che, per realizzare una mappa, il pianeta Terra debba essere "avvolto" in un cilindro immaginario.

In Mercator, gli angoli di campagna sono conservati. Ma all'aumentare della latitudine, l'area dei paesi subisce distorsioni. In breve, più vicini al Polo Nord e Sud, più ampi saranno i territori.

Come usare il sito "The True Size"?

Innanzitutto, accedi al sito facendo clic qui. Sullo schermo verrà visualizzata una mappa di Google Maps con una scheda in alto a destra. Qui entrerai nel paese che vuoi "distorcere". Questo paese verrà colorato e puoi spostare il contorno del mouse in qualsiasi punto della mappa.

Puoi applicare questo comando a più paesi contemporaneamente, il che calcola comunque l'area esatta di ciascuno di essi. Ad esempio, vediamo nell'immagine sopra un confronto tra Brasile e Groenlandia. Le dimensioni effettive di ciascuna sono rispettivamente di 8.511.000 km² e 2.166.000 km². Tuttavia, a causa delle distorsioni che si verificano nella proiezione di Mercatore, la Groenlandia sembra essere 14 volte più grande di quanto non sia in realtà - quando in realtà batte poco il piccolo Madagascar.