Il telescopio Hubble entra in modalità provvisoria dopo un guasto al giroscopio

Lanciato a bordo del Discovery Space Shuttle nel 1990, l'Hubble Telescope è un satellite indispensabile per la ricerca astronomica e ha contribuito a molte scoperte e migliaia di articoli scientifici pubblicati negli ultimi decenni.

Ma questa importante attrezzatura è in difficoltà ed è ora in modalità provvisoria, come annunciato la NASA lunedì attraverso il profilo Twitter ufficiale di Hubble. Secondo l'agenzia del governo degli Stati Uniti, ciò è accaduto a causa di un guasto in uno dei giroscopi del telescopio, che ne impedisce il normale funzionamento.

Il giroscopio è il dispositivo che mantiene stabile Hubble e gli consente di puntare in una sola direzione rimanendo fisso durante la raccolta dei dati da quella regione. In totale, il telescopio ha sei giroscopi e ne necessita almeno tre per funzionare in modo ottimale, un minimo che era rimasto in funzione fino a venerdì scorso (5). Con un altro giroscopio in avaria, ne rimasero solo due, costringendo Hubble in modalità sicura.

Il team proverà a riattivare il giroscopio

Secondo Rachel Osten, capo della missione dell'osservatorio, il piano ora è di provare a far tornare in funzione l'ultimo giroscopio fallito. Se ciò non è possibile, il team disattiverà uno degli ultimi due rimanenti e continuerà a lavorare solo con uno. Questo non è lo scenario ideale, ma può consentire a Hubble di lavorare più a lungo, sebbene la stabilità sia compromessa.

Niente di tutto ciò, tuttavia, è stato del tutto inaspettato. Quando i suoi giroscopi sono stati cambiati l'ultima volta nel 2009, Hubble avrebbe dovuto funzionare normalmente entro il 2015, che è stato esteso al 2021 l'anno successivo. Un sostituto per lui, chiamato James Webb (JWST), è in fase di sviluppo, ma è stato recentemente rinviato e dovrebbe iniziare a funzionare nel primo trimestre del 2021.

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Il telescopio Hubble entra in modalità provvisoria dopo un errore giroscopico tramite TecMundo