Sarà possibile curare l'AIDS con trapianti di midollo osseo?

Ogni anno vengono condotti numerosi studi scientifici per trovare possibili cure per il virus dell'HIV che causa l'AIDS, uno dei grandi mali del secolo. Come abbiamo già pubblicato in precedenti articoli qui su Mega Curioso, sono stati pubblicati innumerevoli articoli con probabili cure contro i virus - e sembra sempre che siamo vicini a capire cosa può eliminarlo del tutto.

Sembra che sia quello che è successo a due uomini sieropositivi, di 53 e 47 anni, che sono stati sottoposti a un trapianto di midollo osseo per leucemia e linfoma, rispettivamente, tre anni fa. Oggi, a quanto pare, non mostrano segni del virus. Furono trapiantati al St. Vincent's Hospital di Sydney, in Australia, in collaborazione con l'Università del New South Wales.

Risultati dopo il trapianto

Più sorprendentemente, il paziente con leucemia è il primo caso in grado di sbarazzarsi del virus senza ricevere geni anti-HIV nel midollo del donatore. Negli ultimi anni sono stati segnalati diversi casi da persone che teoricamente sono riuscite a sbarazzarsi dell'AIDS grazie ai trapianti subiti. Un esempio è Timothy Ray Brown, che è stato trattato tra il 2007 e il 2008 con cellule staminali trapiantate da un donatore che ha la mutazione CCR5 Delta32, teoricamente resistente all'HIV.

Brow ha smesso di assumere farmaci per il trattamento dell'AIDS ed è ora privo di virus. Nel 2012, altri due pazienti di Boston sono stati sottoposti a trattamenti simili per le cellule del midollo osseo ma non contenevano la mutazione CCR5 Delta32. Inizialmente, sembravano essere liberi dal virus, ma dopo aver smesso di assumere i loro farmaci, l'HIV si manifestò di nuovo.

Due test che hanno funzionato

Per quanto riguarda i pazienti dell'ospedale di St. Vincent, come detto, uno ha ricevuto un trapianto di midollo osseo che conteneva probabilmente geni resistenti all'HIV e l'altro no. Con i risultati attuali, entrambi sembrano essere privi di virus, anche se normalmente vengono ancora presi come precauzione.

Secondo lo scienziato dell'UNSW Kirby Institute, il dott. David Cooper, i medici del team di trattamento sono felici che i pazienti si siano comportati così bene tre anni dopo i trapianti. Il prossimo passo è scoprire perché il corpo risponde a un trapianto di midollo osseo in modo che induca l'HIV a recedere.

Nessuna spiegazione esatta

Una possibile spiegazione è che il nostro corpo ha una risposta immunitaria alle cellule di trapianto estranee, rendendo il corpo nel suo complesso più forte contro l'HIV. Sebbene il trapianto di midollo osseo sia teoricamente oggi il metodo più probabile di guarigione dall'AIDS, il suo alto grado di rischio non è raccomandato per i pazienti le cui vite sono già debilitate o in pericolo di cancro alle ossa.

Secondo il Dr. Cooper, il paziente ha una probabilità del 10% di morire durante la procedura. "Ma i pazienti accettano questo rischio quando ottengono la leucemia o il linfoma perché moriranno senza il trapianto che potrebbe eventualmente portare a una cura", ha detto. Cooper ha anche sottolineato che i pazienti che conducono una vita normale con la terapia farmacologica antiretrovirale standard non devono essere trapiantati.

Il team di ricerca prevede di replicare la risposta immunitaria al trapianto di midollo osseo in laboratorio per ulteriori analisi. Speriamo che sarà possibile trovare un percorso meno invasivo e meno pericoloso per curare probabilmente l'HIV. "Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per capire come il trapianto di midollo osseo può eliminare il virus", ha commentato il dott. Cooper.