Se ci sono "miliardi" di pianeti nell'universo, allora dove sono gli alieni?

Ti sei mai mai goduto del cielo notturno e ti sei mai chiesto delle dimensioni dell'universo? Per darti un'idea, secondo Tim Urban di Wait But Why, quando guardi il cielo in una notte particolarmente chiara, se hai la pazienza di contare i punti, puoi scegliere circa 2.500 stelle.

E tutti questi punti luminosi che vediamo sono solo i nostri vicini più vicini - e costituiscono solo una piccola frazione della nostra galassia. In effetti, quasi tutte queste stelle sono a meno di mille anni luce dalla Terra, il che significa che ciò che vediamo veramente quando guardiamo il cielo è qualcosa del genere:

Ti sei sentito piccolo? Calmati ... ti sentirai ancora più piccolo! Si stima che la sola Via Lattea contenga tra 100 e 400 miliardi di stelle, e che sia anche il numero stimato di galassie nell'universo osservabile, che ha un diametro di 90 miliardi di anni luce! Per tutto ciò si aggiunge a un risultato di circa 10 ^22-10 10 ²⁴ stelle nel cosmo - o circa 10.000 stelle per ogni granello di sabbia sulla faccia della terra.

stime

Secondo Tim, c'è un consenso tra gli scienziati sul fatto che tra il 5% e il 20% di tutte queste stelle sono simili al nostro Sole. Perché, secondo un calcolo conservativo, considerando il 5% dei soli e 10 ²² come il nostro numero totale. stelle - stimiamo che ci siano 500 quintilioni di stelle solari là fuori.

Gli scienziati ritengono inoltre che tra il 20% e il 50% di queste stelle potrebbero avere pianeti simili alla Terra che orbitano attorno a loro, cioè mondi con temperature e condizioni che consentono l'esistenza di acqua liquida e potenzialmente ospitano forme di vita. . Quindi, ancora una volta considerando i dati più conservativi, possiamo supporre che vi sia un pianeta abitabile in orbita attorno all'1% delle stelle nell'universo.

Ciò significa che potrebbero esserci 100 quintilioni di mondi come i nostri là fuori - o, tornando all'analogia del granello di sabbia, 100 pianeti per ogni grano sulla Terra! Con questo scenario in mente, è praticamente impossibile non pensare alla possibilità che non siamo soli nell'universo, non credi? Bene, continuiamo con le speculazioni.

speculazioni

Quindi immagina che dopo miliardi di anni di esistenza, l'1% di questi pianeti simili ai nostri - o l'equivalente dei granelli di sabbia della terra - sviluppa un qualche tipo di vita, e di questi, solo l'1% di queste forme di vita avanza. fino a raggiungere un livello di intelligenza come il nostro.

Quindi, dovremmo avere 10 quadrilioni di civiltà intelligenti nell'universo osservabile. E considerando prudentemente che la Via Lattea ha 100 miliardi di stelle e un miliardo di pianeti abitabili, la nostra galassia dovrebbe essere la dimora di circa 100.000 civiltà intelligenti.

La cosa strana, secondo Tim, è che rispetto all'età dell'universo, il nostro sole è solo un ragazzo, e ci sono stelle molto più vecchie, orbitate da pianeti come il nostro - solo molto più vecchie. Ciò avrebbe dovuto concedere molto tempo allo sviluppo di civiltà molto più avanzate delle nostre, giusto?

civiltà

Immaginiamo quanto segue: confrontando la Terra, 4, 5 miliardi di anni, con un ipotetico pianeta di 8 miliardi, se questo mondo ha una storia simile alla nostra, dal Big Bang fino ad ora, vediamo a che punto del suo sviluppo la civiltà sarebbe:

Ora immagina questo: se fosse possibile viaggiare nel tempo, pensa allo shock che una persona medievale subirebbe se fosse trasportata nel nostro tempo. Se così tanto è cambiato in mille anni di storia, ti sei mai chiesto come sarebbe imbattersi in una civiltà intelligente con milioni di anni davanti alla nostra? Non sarebbe molto supporre che questa società sarebbe in grado di fare viaggi interplanetari o addirittura di colonizzare la nostra galassia.

Perché, secondo Tim, hanno inventato qualcosa chiamato la scala Kardashev - che riunisce civiltà intelligenti sostanzialmente in tre categorie (I, II e III) per rendere le nostre vite più facili. Pertanto, una civiltà di tipo I sarebbe in grado di utilizzare tutta l'energia disponibile sul suo pianeta e noi terrestri non abbiamo ancora raggiunto questo livello.

Una civiltà di tipo II non solo sarebbe in grado di sfruttare tutta l'energia del pianeta, ma avrebbe la capacità di sfruttare l'energia della sua stella. Una civiltà di tipo III sarebbe in grado di controllare l'intera galassia e annientare le altre due se lo desiderasse. In altre parole, nessun mondo vorrebbe avere la sventura di imbattersi in queste persone lì!

Il paradosso di Fermi

Ma torniamo alla speculazione, se solo l'1% della vita intelligente sopravvivesse al tempo necessario per raggiungere il livello di sviluppo di tipo III, nella sola galassia dovrebbero esserci un migliaio di tali società. E considerando il potere che queste civiltà avrebbero avuto, la loro presenza sarebbe sicuramente notata.

Tuttavia, mentre tutti hanno sentito storie di presunti contatti tra terrestri e alieni, per quanto intriganti possano essere, la verità è che nessuno di questi incontri è mai stato provato. Persino il personale SETI - un'organizzazione che cerca segni di vita extraterrestre - non ha rilevato alcun segnale con i suoi vari radiotelescopi, radio, laser o altro. Mai. Allora, dove sono tutti?

Noi di Mega Curious abbiamo già parlato brevemente del paradosso di Fermi, che cerca di spiegare perché non abbiamo ancora contattato esseri alieni, nonostante il numero infinito di pianeti potenzialmente abitabili nell'universo. Perché le possibili risposte a questo paradosso sono affascinanti.

Il grande filtro

Un gruppo di spiegazioni si basa sulla teoria secondo cui non troviamo prove della presenza di civiltà di tipo II e III semplicemente perché non esistono. Dopotutto, le stime indicano che ci sono migliaia o milioni di società troppo avanzate, quindi almeno uno avrebbe dovuto mettersi in contatto con noi. E se ciò non è ancora avvenuto, ci deve essere una ragione - e gli scienziati si riferiscono a quella "ragione" come il grande filtro .

Il grande filtro stabilisce che a un certo punto tra l'origine della vita e lo sviluppo del tipo III, esiste una sorta di ostacolo che trattiene il processo evolutivo, rendendo praticamente impossibile l'avanzamento della vita. E se questa teoria è corretta, la chiave sarebbe scoprire in quale punto della linea temporale si pone il grande filtro.

Unico, pionieristico o scheggiato?

Nel caso dell'umanità, a seconda di dove si trova il grande filtro sulla linea temporale, abbiamo tre possibilità: siamo eccezionalmente rari, siamo i primi o siamo scheggiati. Dato che siamo unici, possiamo presumere che abbiamo già superato il grande filtro - e che è improbabile che altre forme di vita abbiano raggiunto il nostro livello di intelligenza, che dirà il livello delle civiltà di Tipo III.

E se questo è il nostro caso, è possibile che il grande filtro sia solo all'inizio della linea temporale, il che significa che è stato praticamente un miracolo che l'umanità sia emersa in primo luogo. Questa spiegazione è molto valida, perché se consideriamo che la vita ha impiegato miliardi di anni per apparire sulla Terra e che nessuno è mai stato in grado di replicare questo evento in laboratorio, allora potrebbe non esserci nessun altro tipo di vita là fuori.

Un'altra possibilità, anche se siamo unici, è che solo la nostra civiltà è riuscita a superare il grande filtro - mentre ci sono migliaia di forme di vita nell'universo che possono ancora fare quel passo. D'altra parte, se siamo i primi a passare attraverso il grande filtro, potrebbe essere che, per la prima volta dal Big Bang, l'universo abbia iniziato a fornire le condizioni necessarie per lo sviluppo della vita intelligente.

Pensa alla Terra all'inizio della sua esistenza e al modo in cui è stata bombardata da asteroidi e la sua superficie è stata scossa da terremoti ed eruzioni vulcaniche. Perché le cose dovevano sistemarsi nel nostro mondo fino a quando le prime scintille della vita iniziarono a emergere. Ora pensa agli straordinari lampi di raggi gamma che gli astronomi hanno visto ultimamente in galassie lontane.

Perché, secondo Tim, proprio come con il nostro pianeta, può darsi che solo recentemente le cose abbiano iniziato ad ammorbidirsi nell'universo, inaugurando una nuova fase astrobiologica che, a sua volta, sta permettendo l'evoluzione della vita. Pertanto, sia noi che altre forme di vita potremmo spostarci verso il livello di sviluppo delle civiltà di Tipo III - e non sarebbero state rilevate perché non ne esistono ancora.

Siamo scheggiati ...

Dato che non siamo eccezionalmente rari, né siamo i primi, quindi, secondo Tim, possiamo solo concludere che il grande filtro deve ancora arrivare - e questa è una brutta notizia. Avere questo "ostacolo" nel nostro futuro suggerisce che la vita si evolve periodicamente fino a raggiungere un certo punto nella linea temporale e che prima o poi qualcosa gli impedisce di andare avanti.

Questo ostacolo potrebbe presentarsi sotto forma di catastrofici disastri naturali - come ad esempio un'esplosione di raggi gamma - che si verificano di volta in volta. E lo sviluppo dell'umanità sta avvenendo proprio durante uno di questi intervalli. Può anche darsi che quasi tutte le civiltà alla fine si autodistruggano dopo aver raggiunto un certo livello tecnologico. Saprai ...

In effetti, sebbene tutti sperino che la curiosità troverà forme di vita complesse su Marte, se ciò dovesse accadere, invece di essere incredibile, la scoperta sarebbe devastante per la nostra specie, poiché indicherebbe probabilmente il grande filtro. è davanti a noi - e ciò significherebbe che siamo scheggiati.

Altre spiegazioni

Un'altra serie di spiegazioni per il paradosso di Fermi respinge l'idea che esiste un grande filtro di vita - o che l'umanità è eccezionalmente rara o pioniera. Le teorie qui ruotano attorno al presupposto che il livello di sviluppo degli umani non è niente di speciale, e il presupposto che esistano civiltà di tipo II e di tipo III, ma ci sono ovvi motivi per cui non ne abbiamo ancora trovato traccia.

Quindi, secondo Tim, può darsi che le civiltà avanzate abbiano visitato la terra, ma prima che gli umani apparissero circa 50.000 anni fa. Perché se gli ET ci hanno visitato prima di allora, probabilmente hanno spaventato uno stormo di uccelli preistorici e basta. Inoltre, la storia scritta esiste da circa 5.500 anni, quindi chi garantisce che gli uomini delle caverne non abbiano avuto "contatti immediati" ma che non abbiamo lasciato traccia da scoprire?

Un'altra possibilità è che ci sia molta attività nello spazio, ma la nostra tecnologia non è abbastanza avanzata per rilevare alcun segnale - o che ci stiamo concentrando sulla cosa sbagliata. Come quando entri in un edificio con un walkie-talkie e dopo aver provato a comunicare con qualcuno e senza ricevere risposta (perché ovviamente tutti usano WhatsApp !), Concludi che non c'è nessuno.

Può anche darsi che la terra si trovi in ​​una sorta di zona desertica della galassia, dove civiltà intelligenti pensano che non ci sia nessuno. Un'altra idea è che queste società avanzate hanno raggiunto un livello così assurdo di sviluppo e creato un ambiente così perfetto per la loro stessa esistenza, che semplicemente non hanno interesse a andare in giro a cercare l'universo per la vita.

Può anche darsi che le civiltà avanzate siano là fuori, ma noi siamo troppo primitivi per percepirne la presenza - proprio come le formiche di un formicaio situato vicino a un aeroporto probabilmente non realizzerebbero la presenza dell'intera struttura attorno a loro, né capiranno perché è stato costruito. Oppure, le civiltà superiori sono in circolazione, ma ci guardano ed evitano i contatti solo perché siamo inferiori.

Al di là di queste possibilità, chi garantisce che non ci siano civiltà assetate di sangue là fuori, ma i nostri vicini lo sanno e sono abbastanza tranquilli da non attirare la loro attenzione - mentre noi sciocchi inviamo segnali attraverso l'Universo per metterci in contatto? O forse c'è un'unica civiltà omicida pronta a annientare chiunque oltre un certo livello di sviluppo.

Un'altra possibilità è che i governi sappiano che esistono gli alieni e di tanto in tanto scambiano idee con loro, ma ci nascondono tutto. O forse l'universo non è ciò che pensiamo, e la nostra realtà è completamente diversa da ciò in cui crediamo - e in realtà viviamo in un ologramma o all'interno di una matrice!

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Indipendentemente da quale sia la risposta corretta al paradosso di Fermi - nessuno di loro sarebbe surreale - la verità è che l'umanità continuerà a cercare segni di vita intelligente al di fuori della Terra e scoprirà che abbiamo compagnia o, al contrario, che siamo completamente soli nel L'universo sarebbe altrettanto spaventoso.

Inoltre, il Paradosso ci porta anche a valutare la nostra stessa esistenza e ad affrontare il fatto che nel profondo sappiamo molto, molto poco del cosmo, di noi stessi e di tutto ciò che ci circonda.

E potrebbe essere che nel giro di pochi secoli, quando i nostri discendenti guardano indietro, ci vedono proprio come vediamo i nostri antenati oggi - che credevano che la terra fosse piatta e che fosse il centro di tutto - e scopriamo che non avevamo idea di quale fosse la realtà.

* Originariamente pubblicato il 16/07/2015.