Tutti sanno che c'è un'enorme quantità di detriti che circondano il nostro pianeta e è probabile che tu abbia visto immagini simili a quelle sottostanti, che mappano approssimativamente la quantità di detriti spaziali in orbita. intorno a noi. E c'è spazzatura, vedi!

Questi piccoli punti rappresentano tutti frammenti e satelliti che orbitano attorno alla terra.

Secondo un sondaggio pubblicato dalla NASA nel 2013, oltre mezzo milione di frammenti sono stati rilevati in orbita attorno alla Terra - e questi detriti possono viaggiare tutti a oltre 28.000 chilometri all'ora. Bene, per non parlare di tutti i satelliti che sono stati lanciati nello spazio: più di 4.200 in totale, di cui 1.149 sono ancora in funzione.

Ma se c'è così tanto ronzio attorno alla Terra in questo momento, come mai nulla di tutto ciò appare in quelle belle immagini che vediamo del nostro pianeta cliccate dallo spazio - come una recente serie di foto spettacolari composta dai record più dettagliati che esiste dal nostro mondo e dove non è possibile vedere nemmeno i detriti spaziali? Sarebbe colpa di Photoshop? Gli alieni? Qualche teoria della cospirazione? Dai un'occhiata:

Ehi ... la spazzatura spaziale è sparita?

Dov'è?

Secondo Mary Beth Griggs del portale Popular Science, i detriti spaziali esistono e rappresentano un rischio crescente per le apparecchiature che operano intorno alla terra e persino per gli astronauti che viaggiano in missioni spaziali. Tuttavia, nulla di tutto ciò appare nelle immagini semplicemente per motivi di prospettiva.

Vedi, la Terra ha una circonferenza di poco più di 40.000 chilometri - e un diametro di poco meno di 12.800 chilometri - quindi la spazzatura che circola intorno a noi è troppo piccola per essere registrata dall'attrezzatura focalizzata. nel monitoraggio e nell'osservazione del nostro pianeta.

Una delle bellissime foto del nostro pianeta registrate da DSCOVR - e nessuna spazzatura o satellite in vista

Per inciso, nemmeno la Stazione Spaziale Internazionale, che è di gran lunga la più grande struttura orbitante al momento - oltre 100 metri di larghezza - è visibile nelle immagini registrate dai satelliti di osservazione. Secondo Mary, l'oggetto più piccolo che uno di questi dispositivi (il DSCOVR, ad esempio, che si trova a circa 1, 6 milioni di chilometri da noi) sarebbe in grado di rilevare, dovrebbe misurare tra otto e dieci chilometri di larghezza!

Nemmeno la Stazione Spaziale Internazionale è registrata dagli strumenti dei satelliti di osservazione della Terra.

Come spiegò Mary, anche i satelliti più vicini alla Terra e dotati di telecamere più potenti non potevano registrare molto con i loro strumenti. Anche nelle immagini catturate dal MODIS stesso, che si trova a circa 700 chilometri dalla superficie, sarebbe difficile identificare l'EES - per fortuna, vedremmo la struttura come un semplice punto luminoso.

Problema reale

Tornando al problema della spazzatura spaziale, anche se non è visibile nelle immagini satellitari - nemmeno ai nostri occhi qui in superficie - non significa che non sia lì e non sia un problema. Secondo Mary, la maggior parte dei frammenti sono piccoli, di dimensioni variabili da piccole schegge di materiale a quella di una palla da baseball, ma possono potenzialmente causare danni allo spazio.

Immagina solo il rischio!

Questo perché, come accennato in precedenza, questi piccoli pezzi di materiale viaggiano a velocità molto elevate e potrebbero causare gravi danni. La stessa Stazione Spaziale Internazionale deve essere manovrata di tanto in tanto per liberarsi dai detriti in orbita, e l'anno scorso uno di questi frammenti erranti ha colpito e danneggiato una delle finestre della struttura. Immagina di essere stato un astronauta durante una delle missioni di riparazione!