Il rospo punk rocker cambia skin in pochi minuti

La ricercatrice Katherine Krynak e suo marito Tim hanno avuto una sorpresa senza pari in uno dei loro viaggi attraverso la foresta pluviale ecuadoriana: hanno trovato una rana sconosciuta. Curioso dell'aspetto dell'animale, lo scienziato lo raccolse per una valutazione più dettagliata la mattina successiva.

L'animale era molto piccolo (circa 23 millimetri) e aveva una pelle spinosa, che ha portato Krynak a chiamarlo una rana punk rocker. Il giorno successivo, quando raccolse l'anfibio per scattare alcune foto su uno sfondo bianco, non sembrava più lo stesso perché era completamente liscio. Inutile dire che la scienziata era delusa, anche credendo di aver catturato l'animale sbagliato.

"L'ho rimesso nel bicchiere e ho aggiunto del muschio", ha spiegato Katherine in un'intervista a The Verge. “Le spine sono tornate ... Non potevamo credere ai nostri occhi, ha solo cambiato consistenza! L'ho rimesso sullo sfondo bianco ed è tornato liscio, "ha detto il ricercatore.

Rana che cambia pelle

Sembra che i Krynak abbiano scoperto una nuova specie di anfibio che ha la capacità di cambiare la struttura della pelle. La creatura si chiamava Pristimantis mutabilis, o rana mutevole della foresta pluviale, ed è stata descritta per la prima volta nel Zoological Journal of the Linnean Society.

Secondo Katheryne, ci vogliono solo cinque minuti per cambiare completamente la carnagione dell'animale. Sembra che questa abilità lo aiuti a nascondersi dagli uccelli e dai predatori della Riserva di Las Gralarias - l'istituto naturale dell'Ecuador dove è stata trovata la rana, dove i Krynak si sono offerti volontari.

Lo scienziato ha anche riferito che le spine e la colorazione degli anfibi lo mimetizzano bene in habitat muschiosi. Tuttavia, ha detto che sono ancora necessari alcuni studi aggiuntivi per vedere se la consistenza aiuta o meno quando si tratta di ingannare i predatori - non è anche chiaro come cambi la pelle.

Classificazioni errate

Sembra che Pristimantis mutabilis non sia l'unico mutante nel suo genere. Dopo che è stato documentato nel 2009, alcuni ricercatori che hanno lavorato nella stessa riserva in Ecuador hanno scoperto che Prismantis sobetes - una specie già conosciuta e correlata alla mutabilis - ha la stessa capacità.

La scoperta è stata fatta quando gli scienziati stavano fotografando un supereroe . I ricercatori si chiedono ora quante rane siano state classificate erroneamente a causa della loro scambiabilità delle trame. Il genere Prismatis, ad esempio, contiene oltre 470 specie. È molto probabile che molti di questi siano solo lo stesso animale "scoperto" due volte.