Scopri come si sono evolute le toilette utilizzate dagli astronauti

Chi non vorrebbe diventare un astronauta? La proposta di far parte della storia e, per di più, di godere di splendide vedute del nostro pianeta in una posizione privilegiata è allettante. Ma è sbagliato pensare che la carriera sia semplice diventare una delle poche persone del nostro tempo che hanno attraversato la stazione spaziale.

E non stiamo solo parlando della formazione già impegnativa e degli anni di studio preliminare. Nello spazio il peso è qualcosa considerato in ogni momento, poiché questo influenza direttamente l'ottimizzazione di spazi e utensili; Dopotutto, maggiore è la massa del veicolo spaziale, maggiore è il carburante necessario per entrare in orbita.

In questa ricerca di riduzione del peso, le prime missioni non avevano bagno e l'evoluzione del problema stava lentamente avvenendo. Oggi, con le persone che rimangono per mesi all'interno della Stazione Spaziale Internazionale, le condizioni assomigliano per quanto possibile a quelle trovate sulla Terra.

Ma non vedevi l'ora?

Con la dura missione di mettere le persone nello spazio davanti ai sovietici, grazie alla Guerra Fredda, la NASA finì per trascurare questioni minori durante lo sviluppo del suo primo veicolo spaziale. Tanto che nel 1961 il primo astronauta americano che andò in orbita dovette bagnarsi i pantaloni durante la missione. Poiché il tempo di volo previsto era di 15 minuti, questo non sarebbe stato un problema, ma nessuno si è reso conto che l'attesa sulla piattaforma di lancio sarebbe stata ore.

Successivamente, gli ingegneri hanno capito che l'implementazione di un bagno era essenziale, ma la soluzione non era così semplice come sembrava. Il primo tentativo consisteva in un serbatoio di silicone simile al preservativo che era collegato a un sistema che immagazzinava il liquido espulso. Oltre a non essere un sistema efficiente, non ha considerato la possibilità di utilizzo da parte di una donna.

Il sistema fu testato per la prima volta sulla missione Mercury Atlas 6, quando l'astronauta John Glenn rimase in volo per 4 ore e 55 minuti. Le sfide sono aumentate con il passare del tempo da ore a giorni, portando allo sviluppo di risorse per defecare gli astronauti. Meglio di niente, la soluzione più pratica era attaccare borse ai glutei degli astronauti.

"Dopo la defecazione, il membro dell'equipaggio doveva sigillare la borsa e impastarla per miscelare un battericida liquido con il contenuto, fornendo il grado desiderato di stabilizzazione delle feci", spiega la NASA. "Poiché questo era un compito spiacevole che richiedeva una quantità eccessiva di tempo, gli alimenti a basso contenuto di rifiuti e i lassativi venivano generalmente utilizzati prima del rilascio."

Durante la missione Apollo - che, raggiungendo uno dei suoi obiettivi principali, collocava un uomo sulla luna - fu usata una soluzione leggermente più sviluppata, ma con lo stesso concetto di borse. Non furono lanciati nello spazio, tanto che fu possibile registrare i dati di ogni viaggio nel bagno dell'astronauta, a cui possono accedere chiunque. Il sistema non sempre funzionava, tanto che durante la missione Apollo 10 l'astronauta Tom Stafford una volta disse sorpreso: "Qualcuno mi raggiunge per un tovagliolo, c'è una cacca che galleggia accanto a me."

Per i periodi in cui gli astronauti erano al di fuori del veicolo spaziale, fu utilizzato un sistema chiamato "sistema di contenimento fecale", costituito da un paio di biancheria intima con strati di materiale assorbente. Sì, sembra solo un nome più elaborato per i pannolini.

Space Shuttle e l'evoluzione del bagno

Con lo sviluppo dello space shuttle, è diventata necessaria l'adozione di soluzioni più efficaci. Le donne sono state incluse nell'elenco degli astronauti e sono stati sviluppati sistemi specifici per loro, come questi pantaloncini di contenimento dell'urina.

Inoltre, l'autobus era dotato di una toilette da $ 50.000 chiamata Waste Collection System, che possiamo vedere nell'immagine qui sotto. Colpire il mirino era una sfida, poiché l'apertura dei rifiuti aveva un diametro di soli 10 centimetri, un quarto dell'apertura di una toilette convenzionale. Per migliorare il loro obiettivo, hanno addestrato l'azione sulla Terra, anche usando le telecamere per una migliore guida.

Oggi, alla Stazione Spaziale Internazionale, le cose sono un po 'più facili. L'apertura ha il diametro di una piastra e un sistema di aspirazione aspira efficacemente gli escrementi, facilitando il corretto smaltimento del materiale.

Le feci continuano a essere immagazzinate in sacchetti di plastica, ma vengono successivamente collocate in una specifica regione della stiva dove vengono bruciate entrando nuovamente nell'atmosfera terrestre.

L'astronauta in pensione Peggy Whitson, che ha trascorso un record di 665 giorni nello spazio, ha recentemente affermato che andare in bagno era la parte peggiore del lavoro a gravità zero.

Intravedere il futuro

Con l'avanzamento dell'esplorazione dello spazio, gli scienziati hanno iniziato a considerare di stare nella tuta spaziale per giorni, creando la necessità di defecare in questa situazione.

Per cercare di risolvere la situazione in modo creativo, la NASA ha lanciato un concorso che ha assegnato la migliore soluzione al problema, che può essere visto nell'immagine sopra. Il sistema si basa su una piccola porta di accesso all'inguine a cui è possibile collegare più sacchi o tubi per raccogliere gli escrementi. Questa non era l'unica soluzione praticabile, e altri sono ancora in fase di analisi da parte dell'agenzia spaziale, ma a quanto pare i viaggi nel bagno spaziale continueranno ad essere un calvario, almeno nel prossimo futuro.

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