Scopri come gli scienziati estraggono la ragnatela per la ricerca

Facile, il video qui sopra non è una sezione di tortura con gli aracnidi, anche se non è molto adatto a coloro che sono terrorizzati da questi artropodi. È, infatti, una tecnica sviluppata dal team dello zoologo Fritz Vollrath dell'Università di Oxford nel Regno Unito per estrarre in modo più efficiente la ragnatela necessaria per la ricerca scientifica.

Come puoi vedere, l'intero processo è automatizzato da una sorta di supporto motorizzato che non solo incoraggia la rimozione del web, ma lo finisce anche per i ricercatori. In questo modo, gli scienziati possono impiegare circa 2 pollici di nastro al secondo e l'operazione può essere mantenuta per un massimo di 8 ore ininterrotte. Sebbene sembri molto, questa è la velocità con cui i ragni si tessono naturalmente, e una volta che hanno donato le loro ragnatele alla scienza, gli esemplari vengono rilasciati senza danni fisici.

La ragnatela può essere usata dalla medicina

La ricerca del team di Vollrath tenta di valutare in che modo diverse condizioni influenzano la produzione web. Hanno scoperto, ad esempio, che la temperatura ambiente e la velocità con cui il materiale viene estratto influenza direttamente la qualità delle fibre. Nella stagione calda, ad esempio, il ragno espelle la sua tela più velocemente e, d'altra parte, il materiale prodotto non è così forte. Il team ritiene che rendendo le reti più veloci, le molecole di fibra non possano allinearsi così bene nel corpo dell'aracnide, il che influenza la sua qualità.

La ragnatela è un materiale straordinario che non solo ha una grande forza ma anche un'impressionante malleabilità. Poiché non provoca reazioni immunitarie nel corpo umano, la rete è stata studiata, ad esempio, per l'uso in applicazioni mediche, come la produzione di muscoli cardiaci artificiali e impianti cerebrali.