Sapevi che gli orsi polari possono comunicare attraverso le loro impronte?

Sapevi che gli orsi polari sono in grado di comunicare attraverso le loro impronte? Ma non è dalla loro forma ma dal loro odore. Secondo un articolo di Elizabeth Preston di Discover Magazine, gli animali sembrano comunicare in questo modo, poiché le loro tracce potrebbero rivelare il profilo di altri orsi come habitat, aiutando, ad esempio, due animali a incontrarsi.

Mentre si muovono attraverso la neve artica, gli orsi polari sono di solito soli. In altre specie di orsi solitari, gli animali spesso si scambiano messaggi sfregandosi il corpo o l'urina su alberi o rocce. In questo modo, queste posizioni possono diventare una forma di bacheche per gli individui.

Tuttavia, nel gelido ambiente artico, alberi e rocce sono praticamente inesistenti. Fu allora che alcuni scienziati iniziarono a rendersi conto di ciò che stava accadendo. Cominciarono a osservare che gli orsi odoravano le impronte degli altri. Ma per quanto riguarda le informazioni lì?

Processo di studio

Per scoprirlo, i ricercatori dello zoo di San Diego, del Polar Bear International e dell'Alaska Science Center hanno raccolto campioni di odore del piede da 203 orsi polari selvatici. Secondo Discover Magazine, tutti i campioni sono stati prelevati in primavera, quando venivano riprodotti gli orsi polari.

E per ottenere questi campioni da ciascun orso, i ricercatori si sono strofinati un batuffolo di cotone tra le dita. Ciò fatto, gli scienziati hanno classificato questi campioni in base al profilo di ciascun animale; se fosse maschio o femmina; se era femmina, era nel periodo fertile ecc.

Dopo la raccolta e la classificazione, hanno visitato dieci zoo nordamericani e testato 26 orsi polari in cattività per vedere come hanno risposto agli odori dei piedi di strani orsi della fauna selvatica.

Se i campioni di zampa dell'orso selvatico contenevano agenti patogeni - e se gli orsi in cattività volessero leccarli - i ricercatori hanno avvolto i bastoncini di cotone in un pezzo di cartone e li hanno inseriti in una piccola scatola. legno.

In questo modo, gli orsi in cattività potevano annusare e avvicinarsi alle scatole, ma non potevano toccare direttamente i campioni. Quindi i ricercatori hanno appeso alcune scatole di campioni di odori di orso selvatico vicino ad ogni animale in cattività e hanno osservato quale scatola era più interessata.

analisi

Dopo l'osservazione, hanno misurato l'interesse degli orsi in tre modi: avvicinarsi alla scatola, annusare la scatola e un'azione istintiva chiamata "flehmen" - un fiuto dei mammiferi in cui l'animale solleva il labbro superiore per annusare la bocca. .

Di conseguenza, gli orsi erano generalmente più interessati agli odori dei piedi del sesso opposto. Inoltre, erano più propensi ad avvicinarsi alle scatole in primavera (la loro stagione riproduttiva) che in autunno. E in primavera, gli orsi maschi hanno mostrato quasi il doppio interesse per l'odore delle femmine fertili rispetto a quelle non fertili.

Le conclusioni dello studio hanno mostrato che gli orsi polari in cattività avvertivano chiaramente una sorta di informazione sull'odore del piede di altri orsi. Quando i ricercatori hanno sezionato i piedi di due orsi polari morti, hanno trovato tracce significative di sudore e olio ghiandolare.

Questa sostanza ghiandolare può essere responsabile dell'identificazione dell'odore lasciato nelle impronte, sebbene non si possa escludere che gli orsi polari utilizzino l'urina per contrassegnare il territorio. Tuttavia, ci sono forti prove che la sostanza ghiandolare può contare più punti, spiegando l'interesse speciale degli orsi in cattività per gli odori del sesso opposto.