L'orbita terrestre accumula già quasi 20.000 detriti spaziali

Passando sopra le nostre teste ci sono contatti e identificato 19.524 detriti spaziali nell'orbita terrestre. I dati provengono dall'ufficio del programma Orbital Remains della NASA. Sulla strada per lo spazio esterno, tuttavia, ci sono 750.000 oggetti di dimensioni che vanno da 1 cm a 10 cm in orbita attorno alla Terra e oltre 166 milioni da 1 mm a 1 cm, tutti in viaggio a 40.000 chilometri orari.

Negli ultimi 15 anni, secondo i dati dell'Agenzia spaziale europea, circa i due terzi di tutti i satelliti lanciati nell'orbita geostazionaria (GEO) oggi si trovano nell'orbita del cimitero, a 300 chilometri sopra dove trasmettono. L'orbita GEO ora ha circa 400 satelliti attivi, mentre appena sopra giacciono 1.500 oggetti di grandi dimensioni, dai satelliti disattivati ​​ai detriti spaziali.

La Russia rimane quella che più assilla l'orbita terrestre: ha 6.589 oggetti. Subito dopo gli Stati Uniti non sono molto indietro con 6.581 pezzi di rifiuti galleggianti. La Cina ha 4.044; Giappone, 290; India, 254; e ESA, 145.

Il programma della NASA per identificare e monitorare i detriti spaziali è la US Space Surveillance Network (SSN). Per far fronte a questa enorme quantità di detriti, sono state sviluppate armi per eliminare i satelliti. Ma l'agenzia spaziale russa, Roscosmos, ha avvertito di un effetto collaterale di questa sparatoria al bersaglio spaziale: il notevole aumento della spazzatura che circola nella bassa orbita terrestre.

Il flipper spaziale avrebbe posto fine al volo missilistico

Secondo il direttore dell'Istituto di astronomia dell'Accademia delle scienze russa, Boris Shustov, la quantità di detriti nello spazio può raggiungere la soglia della sindrome di Kessler (teoria sviluppata dal consulente della NASA Donald J. Kessler), quando la collisione di detriti continua provoca shock a cascata, aumentando esponenzialmente i rifiuti in tutto il pianeta.

Dagli anni '60, 400 nuovi satelliti hanno raggiunto lo spazio ogni anno. E quel numero non diminuirà. SpaceX ha ricevuto l'approvazione per il lancio di 12.000 nuovi satelliti; A marzo l'India ha distrutto un satellite a 300 km dalla Terra all'interno della missione Shakti. Se non viene fatto nulla, le collisioni diventeranno 25 volte più probabili, il che potrebbe rendere i voli spaziali irrealizzabili nel prossimo futuro.