Chi "muore in tempo" in un incidente sa di essere morto?

Quindi è del tutto possibile che tu ti sia chiesto come sarebbe stato sparare in mezzo alla fronte o, forse, essere la vittima fatale di un incidente d'auto. Naturalmente, non stiamo cercando di indurre pensieri suicidi o di interferire con il tuo inconscio, trasformando il sonno della notte successiva in un universo di incubi. La domanda qui è davvero scientifica: cosa prova la persona che muore in un incidente? Si rende conto che sta morendo?

La risposta a questo ti lascerà probabilmente con la pulce dietro l'orecchio: non capisci, non senti, non sai. Fondamentalmente, una persona muore senza nemmeno essere consapevole di ciò che sta accadendo perché le collisioni violente e drastiche non vengono elaborate dal cervello in tempo. Inoltre, abbiamo un problema cognitivo coinvolto, ed è proprio questo che influenza la nostra percezione cosciente di ciò che sta accadendo.

È una questione di tempo.

Chi meglio spiega questa domanda è il neuroscienziato e scrittore David Eagleman - un genio di cui dovresti conoscere il lavoro, comunque. Ciò che Eagleman ci dice è che ci vuole un po 'prima che i segnali dei nostri movimenti raggiungano la materia grigia del nostro cervello. Per darti un'idea più concreta, pensa che questi segnali viaggiano di circa un metro al secondo. Per Eagleman, questo è "follemente lento" e sufficiente per spiegare l'affermazione secondo cui "viviamo sempre nel passato".

In termini comparativi, secondo il neuroscienziato, possiamo dire che il nostro sistema motorio autonomo reagisce più velocemente agli stimoli esterni rispetto alla nostra coscienza.

Per preparare i moderni sistemi di sicurezza, gli ingegneri seguono il seguente programma: dopo 1 millisecondo (ms) i sensori rilevano la collisione e dopo 8, 5 ms gli airbag si aprono. Al segno di 15 ms, l'auto inizia ad assorbire l'impatto della collisione e i passeggeri entrano in contatto con gli airbag a 17 ms, con la massima forza di collisione che si verifica a 30 ms. Sai quando il passeggero si rende conto di avere un incidente? Tra 150 e 300 ms solo dopo la collisione.

Un po 'sulle regioni del cervello

La verità è che quando il cervello è gravemente ferito, la coscienza semplicemente non funziona. Le principali regioni del cervello sono la corteccia frontale, responsabile dell'attenzione e della memoria a breve termine; il talamo, che regola la coscienza e il nostro stato di veglia; il giro temporale che guida la nostra percezione e comprensione; e l'ippocampo, che lavora con la memoria e la percezione spaziale. Il danno alla corteccia e al talamo, per esempio, può metterci in coma.

Al contrario, se la regione interessata è il cervelletto, possiamo mantenere il nostro stato di coscienza. Questo ci mostra che non tutti i danni al cervello sono molto gravi e ci rendono incoscienti, anche se, secondo Eagleman, tutte le regioni del cervello sono coinvolte nella formazione della nostra coscienza. In caso di trauma molto forte, come un colpo violento causato da un incidente, il cervello si schianta e la vittima non si rende nemmeno conto di ciò che è appena accaduto.

E quando la persona viene colpita?

Nel caso di un colpo alla testa, la logica della non percezione vale ancora di più, dopo che tutta la velocità del proiettile è troppo veloce e il danno che provoca è così improvviso che la vittima semplicemente non si rende conto di ciò che sta accadendo. La logica è semplice e scoraggiante: basti pensare che se un duro colpo alla testa può causare così tanti danni, la rottura del tessuto cerebrale è ovviamente ancora più grave.

E qui arriva la parte più bizzarra: nonostante la gravità di un colpo alla testa, un terzo delle vittime sopravvive - ma il 50% dei sopravvissuti rimane in vita per un massimo di 30 giorni. Chiunque possa vivere anche dopo quei 30 giorni di solito vive con gravi sequele cognitive.

Per Eagleman, alcune persone sopravvivono proprio perché i proiettili sono relativamente piccoli e viaggiano troppo velocemente - quindi quando il colpo attraversa solo il cranio, non il cervello, il danno è inferiore.

* Pubblicato il 29/03/2016