Qual è la relazione del sonno con zzzzzz?

Potresti aver notato l'uso della lettera Z per simboleggiare il sonno, giusto? Molti usano persino questo riferimento quando parlano con qualcuno e vogliono mostrare che la chat è noiosa: basta inviare diverse z e il messaggio viene dato. Ma sai quando è nata questa usanza?

L'idea originale era quella di simboleggiare il russare, non necessariamente il sonno, e il suo uso è relativamente recente, da quando i fumetti hanno iniziato a diventare popolari sui giornali statunitensi. Il primo record di uno studio di zzz (quindi tre lettere) è arrivato nel 1924 dall'American Dialect Society, un'entità che analizza l'inglese negli Stati Uniti. Ciò indica che il registro era stato precedentemente utilizzato, anche se sporadicamente.

Tuttavia, la prima volta che la lettera fu usata per rappresentare una sorta di rumore arrivò nel 1852, quando Henry Thoreaus scrisse: "La Zing Dry della locusta è sentita". Il naturalista si riferiva al forte rumore prodotto da un tipo specifico di cavalletta.

Prime apparizioni comiche

Il 28 maggio 1916, il fumetto Krazy Kat mostrava un orso russare con un palloncino di Z che veniva risvegliato con una pietra in testa. Tre anni dopo, nel 1919, la rivista Boy's Life, rivolta ai ragazzi, portò anche in un fumetto nella sezione umorismo un personaggio russante con quella lettera caratteristica.

La ricerca sull'origine di Z per simboleggiare il russare o il sonno è stata condotta da Cecil Adams, che ha messo in luce altre apparizioni ancora più antiche. Nel 1913 il fumetto The Nephews of the Captain mostrava un uomo che sonnecchiava e mostrava alcuni dei primi inizi della famosa onomatopea: bzz-z e zz-z. Già nel fumetto del 1907 The Fineheimer Twins, un uomo con una gamba di legno dormiva praticamente ripetendo l'intero alfabeto, con espressioni come grrkkkk, zzzcrrkkkk e, naturalmente, il tradizionale zzz. Ma la prima menzione che Adams trovò fu di nuovo nel fumetto del Capitano Nephews, ma datata 1903.

Ma perché la lettera Z?

Tuttavia, il ricercatore non è riuscito a determinare il motivo della scelta di questa lettera per simboleggiare il russare o il sonno. Dal momento che il primo fumetto a presentarlo è stato creato dal tedesco Rudolph Kirks, Adams credeva che potesse avere qualcosa a che fare con l'accento della lingua negli Stati Uniti, ma non trovò nulla a sostegno della teoria.

Quel che è peggio è che in Germania russare è simboleggiato da altre lettere: chrrr! Questo l'ha portata a ricerche parallele che hanno dimostrato che in Francia si usa rrroooo o rrr; in Giappone, Guu Guu o hu lu; e in Finlandia, kroohpyyh. Nel resto del mondo, l'uso di zzz è diventato popolare non solo per il russare, ma anche e soprattutto per il sonno.