Prossima fermata: Polinesia Francese - Meraviglia alle Isole del Pacifico

La Next Stop di oggi è iniziata e viaggeremo in un territorio lontano da noi, fatto di acqua anziché di terra.

Stiamo parlando della Polinesia francese (o Polynésie Française), questo territorio d'oltremare essenzialmente legato alla Francia situato nel mezzo dell'Oceano Pacifico, in Oceania, e che è composto da dozzine di isole paradisiache. Che ne dici di viaggiare virtualmente con noi e scoprire molte informazioni curiose su queste isole fantastiche e la loro gente?

Questo splendido territorio è costituito esattamente da 118 isole di origine vulcanica o corallina distribuite in un'area acquatica più ampia rispetto agli stati brasiliani di Amazonas e Pará messi insieme. Tuttavia, le masse combinate di queste isole non equivalgono nemmeno alle dimensioni del Distretto Federale - quindi sì, questo è un piccolo paese, anche se si estende su un vasto territorio. La popolazione di tutte le isole è di circa 280 mila abitanti.

La più grande di tutte le isole e la più conosciuta è Tahiti, che è anche la più densamente popolata dell'arcipelago. Avendo ricevuto influenze dirette dalla Francia e oggi essendo un luogo legato al paese europeo, la lingua ufficiale di tutte le isole è il francese e la religione predominante è il cristianesimo, anche se solo il 12% della popolazione è europea - il 78% lo è polinesiani nativi e 10% asiatici. Pertanto, in molte isole si parlano anche molte altre lingue e dialetti.

Il popolo polinesiano. Chi sono

Le Isole Polinesiane furono uno degli ultimi posti al mondo ad essere abitati dall'uomo. Si ritiene che la Grande Migrazione Polinesiana abbia avuto luogo nel 1000 a.C. e che nel corso dei secoli gli arcipelaghi siano stati lentamente abitati. Questi popoli erano costituiti da gruppi di tribù del sud-est asiatico che avevano un eccellente senso di navigazione e che erano guidati dal movimento delle onde.

Diverse isole famose furono inizialmente scoperte e abitate da polinesiani, come la Nuova Zelanda, le Hawaii e l'isola di Pasqua. Il primo contatto con gli europei avviene dopo il 1500, quando l'esploratore portoghese Fernão de Magalhães arrivò nelle isole occidentali. Negli anni seguenti molte altre isole furono scoperte dagli spagnoli e dai portoghesi, che mantennero segreti i risultati per evitare controversie tra le potenze europee - che non funzionò molto bene, poiché anche olandese, inglese e francese trovarono gli altri arcipelaghi decenni dopo.

Tuttavia, fu con i francesi che i polinesiani stabilirono una relazione più ampia, predominante fino ai giorni nostri. Numerosi arcipelaghi furono rivendicati da questi europei, che fondarono città come Papeete, la capitale di Tahiti e la più grande città polinesiana, e mandarono missionari cattolici nella regione.

Il gruppo totale di isole non fu unificato fino all'istituzione del protettorato francese nel 1889. Oggi tutti i polinesiani hanno la cittadinanza francese e possono andare liberamente in Francia. È interessante ricordare che i francesi condussero numerosi test nucleari sugli atolli più remoti negli anni '70 e '80, che fornisce buone storie di ciò che possiamo trovare in profondità in queste acque. A causa delle forti pressioni delle organizzazioni internazionali, i test sono cessati del tutto.

Le divisioni delle isole

Le regioni della Polinesia Francese sono definite in cinque gruppi di isole: Marchesi, Tuamotu, Gambier, Tubai e Società. I punti salienti includono le isole e gli atolli di Bora Bora (che servì come base militare per gli americani nella seconda guerra mondiale), Tahiti (l'isola più popolosa), Maiao, Maupiti, Moorea (con le montagne più belle), Tahaa, Tupai, Rangiroa, tra gli altri. Bora Bora e Tahiti sono le destinazioni turistiche più popolari, anche se le altre isole offrono anche molte attività.

Il turismo è la principale fonte di reddito del paese e spiccano anche le esportazioni di perle. I tassi di criminalità sono praticamente inesistenti sulle isole, in quanto gli abitanti hanno uno standard di vita relativamente elevato, specialmente nelle regioni più popolate.

Quasi tutti hanno resort e hotel di lusso, con l'isolamento geografico, la bellezza naturale, l'ecoturismo, le immersioni in acque limpide e il relax che questi luoghi offrono sono tra i motivi principali per cui i turisti vengono nel paese. Il trasporto tra le isole avviene su piccoli aerei e navi a distanze più brevi.

La catena montuosa vulcanica sommersa del Pacifico mostra solo alcune delle sue vette che si innalzano sul livello del mare, dando alle isole un aspetto unico - piccole formazioni rocciose nel mezzo del mare blu. Grazie a queste formazioni geologiche, le acque intorno a queste isole sono molto trasparenti e lisce, con variazioni dell'ombra del blu. È comune per molte persone organizzare matrimoni o viaggi di nozze nella Polinesia francese - e il paese è ben preparato ad accogliere questo pubblico con numerosi pacchetti per coppie appassionate.

Curiosità sulla Polinesia Francese

• I nativi delle isole meridionali coltivano una varietà di alimenti nel fertile terreno della regione. A causa delle diete ricche di cibi contenenti fluoro, le persone su queste isole hanno bellissimi denti bianchi;
• Quasi la metà della popolazione delle principali città ha in media 20 anni (comunità estremamente giovani);
• I polinesiani sono abbastanza amichevoli, sebbene siano considerati molto timidi. Tuttavia, se visiti le isole devi solo sorridere prima in modo che siano già comode;
• Le perle nere sono originarie della Polinesia francese, in particolare le isole Tuomotu;
• I cinesi dominano praticamente il mercato al dettaglio delle più grandi città del territorio. Quando i tahitiani vanno a fare shopping, di solito dicono di andare in Cina a causa dei venditori cinesi;
• La lettera "B" non esiste ufficialmente nella lingua tahitiana. Bora Bora è in realtà Pora Pora, ma i primi visitatori hanno erroneamente sentito il nome;
• Il Tahitian Pearl Museum è l'unico museo al mondo interamente dedicato alla mostra delle perle;
• Ci sono più camere d'albergo in un tipico hotel di Las Vegas che in tutte le isole della Polinesia Francese;
• Le Hawaii ricevono più turisti in 10 giorni rispetto a Tahiti tutto l'anno;
• Non ci sono serpenti o insetti sulle isole della Polinesia francese;
• La parola "tatuaggio" deriva da Tahiti. La leggenda di Tohu, il dio del tatuaggio, descrive la capacità di dipingere i pesci dell'oceano con i colori più vari. Nella cultura polinesiana, i tatuaggi sono stati considerati un sinonimo di bellezza e fin dai tempi antichi sono stati applicati ai giovani durante i riti di passaggio all'età adulta.