Forse uno dei posti al mondo in cui l'insignificanza e la fragilità dell'uomo nei confronti della natura diventano estremamente evidenti si trova in Antartide. Con una superficie totale equivalente a 14 milioni di chilometri quadrati, il continente è quasi il doppio di tutto il Brasile e ha 17.968 chilometri di costa. Tuttavia, queste sono spiagge che nessuno sceglierebbe come meta estiva o che vorrebbe fare immersioni rinfrescanti!

L'Antartide, per quanto incredibile possa sembrare, è il più grande deserto del pianeta e in alcuni punti del suo territorio non è stata registrata pioggia o nevicata negli ultimi 2 milioni di anni. Giusto per darvi un'idea, la pioggia annuale è di soli 10 centimetri, rispetto ai 25 centimetri registrati nel Sahara, per esempio. E vendilo. Molto! Tanto che in alcuni punti la velocità del vento raggiunge i 320 km / h.

Inoltre, la temperatura media durante tutto l'anno è fredda - 50 ° C, e la temperatura più bassa mai registrata nel continente è stata negativa di 89.2 ° C - sebbene le misurazioni satellitari abbiano rilevato temperature fino a - 93.2 ° C. ° C! La temperatura più alta mai registrata nel continente era di 14, 5 ° C e, cosa interessante, 50 milioni di anni fa l'Antartide era calda come l'attuale California.

Quasi l'intero continente è sotto il ghiaccio, ad eccezione solo di un'area corrispondente a meno dell'1% di tutto il territorio che è sempre esposto. Inoltre, circa il 70% delle acque dolci del mondo si trova in Antartide e lo spessore medio della calotta glaciale dell'Antartico è di 1, 6 chilometri, con alcuni punti su quattro chilometri. Certamente circa il 90% di tutto il ghiaccio mondiale si trova nel continente.

La terra di nessuno

Nel corso degli anni, diversi paesi hanno cercato di rivendicare il loro pezzo di terra nel continente e, nel 1959, la firma del Trattato antartico - firmato da 48 nazioni - ha designato il territorio come un rovescio naturale per la pace e la scienza. Da allora, l'Antartide è rimasta un continente libero senza governo stabilito. Tuttavia, il documento non è servito a intimidire tutti non ...

Sette paesi - Francia, Nuova Zelanda, Cile, Australia, Argentina, Regno Unito e Norvegia - hanno rivendicato i loro "pezzi", con l'Australia che afferma di avere il più grande territorio antartico, equivalente a 5, 8 milioni di chilometri quadrati. E a metà degli anni '70, per rivendicare parte del continente, gli argentini mandarono una donna incinta in Antartide.

Il bambino - un ragazzo che si chiamava Emilio Palma - divenne il primo essere umano noto a nascere nel territorio antartico. Il Cile ha una popolazione di civili in Antartide, completa di un ospedale, una scuola, un ufficio postale, un hotel per ricevere visitatori e copertura per Internet e telefoni cellulari. Inoltre, puoi trovare sette chiese cristiane nel continente e un solo bancomat.

natura

L'Antartide è il continente più secco e freddo con la più alta altitudine media - circa 2.000 metri - e la più alta presenza di forti venti sulla Terra. Non sorprende quindi che l'Antartide sia il continente meno popoloso del pianeta e che il territorio non abbia mai avuto una popolazione nativa.

Per inciso, non ci sono anche abitanti permanenti nel continente e il numero di "residenti" temporanei varia da 4.400 in estate a 1.100 in inverno - che sono distribuiti nelle poche basi polari installate sul territorio. Forse è per questo che gli animali che abitano la regione non sono troppo intimiditi dall'approccio degli umani.

Non ci sono mammiferi terrestri endemici dell'Antartide, anche se il continente ospita una grande popolazione di pinguini, oltre a foche, balene, pesci e krill, che sono piccoli crostacei invertebrati simili a gamberetti balene.

L'Antartide è l'unico continente al mondo privo di rettili e non ci sono orsi polari, né eschimesi, poiché sono entrambi nativi dell'Artico! I cani della razza husky siberiana correvano lì, ma la loro presenza fu bandita nel 1994. Un'altra curiosa informazione: le formiche hanno già colonizzato tutti i continenti della terra tranne l'Antartide e alcune isole lontane o inospitali.

Questioni ambientali

Senza "proprietario" e senza governo, la principale preoccupazione relativa all'Antartico è la questione ambientale - e cosa fare per proteggere il continente. Gli impatti maggiori sono causati dall'azione di persone che non hanno mai nemmeno messo piede nel territorio. Dopotutto, i ricercatori hanno rilevato particelle di piombo dalla benzina sul ghiaccio, nonché tracce di pesticidi nei tessuti organici e nelle feci degli animali.

Inoltre, frammenti di plastica e altri rifiuti finiscono nella costa antartica, per non parlare dei pericoli posti dai cambiamenti climatici e del "buco" nello strato di ozono, che si trova appena sopra il continente. Anche la bassa presenza umana ha avuto impatti negativi e, oltre alle preoccupazioni per lo sfruttamento delle materie prime, come ad esempio il petrolio, il turismo solleva preoccupazioni.

Al momento, le stesse compagnie turistiche si stanno impegnando a causare la minima interferenza possibile, che è tutt'altro che ideale. Non avendo un proprio governo, sebbene molti paesi abbiano presentato proposte per ridurre al minimo l'impatto causato dai visitatori, stabilire regole efficaci non è così semplice come sembra.

Pertanto, sarebbe meglio che i paesi che hanno firmato il Trattato antartico si incontrassero immediatamente e stabilissero norme dettagliate per proteggere il delicato ecosistema locale.

Sacchetti confezionati

Mentre la vastità, l'isolamento e le condizioni meteorologiche estreme spaventano i meno impavidi, il fatto è che le visite nel continente ghiacciato spesso superano le aspettative dei turisti. Ma per arrivarci, oltre a dover affrontare un viaggio generalmente difficile e dover sborsare enormi quantità di denaro, è importante tenere presente che l'itinerario non riguarda i calendari ma il clima e il ghiaccio.

Una delle vie di accesso più popolari è attraverso Ushuaia, in Argentina, che si trova a circa mille chilometri a nord dell'Antartide - ed è il porto più vicino al continente ghiacciato. Da lì, molti visitatori iniziano il loro viaggio oltre Drake Passage, che è la parte dell'Oceano Antartico che separa il Sud America dall'Antartide.

La maggior parte delle navi da crociera salpa tra novembre e metà marzo e la durata del viaggio è di 8-21 giorni, con la possibilità di fermarsi alle Isole Falkland, Georgia del Sud, Isole Orcadi del Sud, Elephant Island e Shetland del sud. In alternativa, puoi volare da Punta Arenas, in Cile, alla stazione Frei. Tuttavia, indipendentemente dalla modalità di trasporto scelta, preparatevi a spendere tra $ 6 e 25.000 (o $ 18 a 75.000) solo per la corsa.

Polo sud

Stazione attuale del Polo Sud Amundsen-Scott

Chi va in Antartide non può non visitare il Polo Sud, giusto? Per "Amundsen-Scott South Pole Station" è la base di ricerca più vicina - situata a 100 metri dal Polo Sud geografico. Costruito dagli americani nel 1956, la struttura è stata (in un modo o nell'altro) costantemente occupata da allora. In effetti, la stazione originale fu abbandonata nel 1975 dopo essere stata sepolta sotto la neve accumulata negli anni.

Domo

La stazione è stata trasferita in un nuovo complesso noto come Dome - 50 metri di diametro e 16 metri di altezza - che ospitava una serie di strutture, tra cui un laboratorio, alloggi per gli occupanti, una caffetteria e un'area ricreativa. Anche questa struttura è diventata instabile, dando origine a una nuova base che può essere sollevata per impedire la sepoltura ed è operativa dal 2003.

Altre attrazioni

Il più grande "campo antartico" si trova alla McMurdo Station, una base scientifica con sede negli Stati Uniti che è la più grande del continente e che durante l'estate ospita più di 1.000 ricercatori provenienti da varie aree. A proposito, è qui che si trova l'unico porto dell'Antartide e da dove provengono le spedizioni verso la stazione Amundsen-Scott, il che significa che ci sono molte più persone là fuori rispetto ai mille "residenti" ufficiali.

Piattaforma Ross

Ma quelli che vanno in Antartide non sono particolarmente interessati a vedere basi e campi, e uno dei siti più famosi del continente è la "Piattaforma del ghiaccio Ross", che ha una superficie di 487.000 chilometri quadrati, l'equivalente del territorio. dalla Francia! Lo spessore del ghiaccio varia da 335 a 700 metri e dove i ghiacciai si incontrano può raggiungere i 1.000 metri.

Incredibilmente, l'intera piattaforma galleggia sul Mare di Ross. Inoltre, questa massa di ghiaccio è responsabile del rilascio di spettacolari iceberg, come uno lungo 155 km per 35 di larghezza nel 1987, e un altro - chiamato Iceberg B-15 - 295 km di lunghezza per 37 di larghezza nel 2000. Questo mostro di ghiaccio si è rotto in diversi piccoli iceberg, il più grande dei quali era 122 km per 27 km!

Iceberg B-15

Un altro luogo popolare è il Canal Lemaire, che è largo solo 1.600 metri e lungo 11 chilometri. La clip è così bella che è stata soprannominata "Canal Kodak" - a causa delle splendide foto scattate lì. Tuttavia, a volte capita che il ghiaccio blocchi la strada, impedendo alle navi di completare il passaggio.

Canale del Lemaire

Un altro punto caldo è Paradise Bay - un porto situato nell'Antartide occidentale dove la base scientifica argentina è l'ammiraglio Brown. Come suggerisce il nome, la baia è bellissima, offrendo viste sulle montagne riflesse nelle sue acque e maestosi iceberg per i turisti che intraprendono crociere nella regione. Tuttavia, uno dei posti più intriganti sono le cascate di sangue, di cui abbiamo già parlato qui a Mega Curioso.

Si trovano sul ghiacciaio Taylor, dove l'acqua non è congelata vicino alla roccia a causa dell'alta concentrazione di sale. E il colore rossastro è dovuto all'azione dei batteri in una tasca di acqua salata che forma un lago sotterraneo che è stato bloccato milioni di anni fa da un ghiacciaio. Questi microrganismi sono in grado di metabolizzare lo zolfo e gli ioni ferro presenti nell'acqua, determinando il colore rosso intenso della cascata.

Altre curiosità congelanti:

• La calotta glaciale antartica esiste da almeno 40 milioni di anni;
• Ci sono circa 300 laghi sotterranei in Antartide - che non si congelano grazie all'azione del calore della Terra;
• Il vulcano attivo più meridionale del mondo, il Monte Erebo, si trova in Antartide - e "sputa" cristalli attraverso il suo cratere;

Monte Erebo

• Vi sono buone ragioni per impedire al riscaldamento globale di sciogliere tutto il ghiaccio antartico. Se ciò dovesse accadere, il livello dell'oceano aumenterebbe tra 60 e 65 metri circa! E sai cosa significherebbe per molte persone? Glub, glub, glub ...
• L'Antartide è l'unico continente al mondo in cui non esiste un fuso orario, il che significa che gli scienziati che sono lì spesso seguono l'ora dei loro paesi di origine o il servizio responsabile del trasporto di attrezzature e cibo;

Spedizione di Roald Amundsen

• I primi esploratori a raggiungere il Polo Sud appartennero alla spedizione norvegese guidata da Roald Amundsen il 14 dicembre 1911. Un mese dopo, anche la squadra britannica sotto Robert Scott arrivò al traguardo, ma tutti morirono lungo la strada. ritorno alla base;
• A proposito, prima di queste spedizioni, l'esistenza di una massa continentale situata a sud del pianeta era solo una speculazione, e fu confermata solo intorno al 1820, quando fu avvistata per la prima volta;

Elicottero in viaggio verso uno dei frammenti dell'iceberg B-15

• L'iceberg più grande mai registrato, il B-15, è un pezzo di ghiaccio che è caduto dallo scaffale antartico di Ross nel 2000. Ha circa 11.000 chilometri quadrati sull'acqua ed è più grande di tutta la Giamaica! E non è tutto: il B-15 è 10 volte più grande sotto il livello del mare;
• Interesse nel condurre studi scientifici nel continente "esploso" dopo la fine della seconda guerra mondiale;

• Lo scioglimento nella regione ha causato un leggero cambiamento nella gravità dell'area;
• Tutti coloro che vanno in Antartide per lavoro devono aver rimosso l'appendice e i denti del giudizio prima di andare;

• Uno scienziato antartico che lavora è stato in grado di fissare un appuntamento con una ragazza che è stata accampata a 45 minuti dalla sua base grazie a Tinder !