Il cugino preistorico di squali aveva denti a spirale

Se pensi che gli squali di oggi siano creature spaventose, immagina se ci fosse ancora un parente preistorico di questi grandi pesci oggi, la cui mascella era a forma di sega circolare a spirale in grado di tagliare completamente la loro preda! Secondo la BBC, questo animale inquietante - noto come Helicoprion - abitava i mari 270 milioni di anni fa ed era lungo solo 8 metri.

Secondo la pubblicazione, i fossili di Helicoprion erano stati precedentemente studiati e per oltre un secolo gli scienziati avevano discusso su come i pesci preistorici usassero i loro denti e su come fossero disposti all'interno della bocca dell'animale. . Tuttavia, i ricercatori dell'Idaho State University hanno intrapreso ulteriori analisi, svelando il mistero di come la creatura ha usato la sua incredibile mascella.

Sega a 360 °

Il team ha utilizzato immagini tomografiche calcolate per creare un modello digitale di Helicoprion, da una struttura di 23 centimetri e 117 denti. I ricercatori hanno scoperto che l'animale era in realtà più vicino alle chimere rispetto agli squali e che i denti a spirale erano collegati alla mascella inferiore nella parte inferiore della bocca.

Quindi invece di avere una lingua, la creatura aveva una spirale di denti all'interno della sua bocca e solo una dozzina di loro erano in mostra. Mentre l' Helicoprion chiudeva la bocca, questa struttura a spirale ruotava verso il basso, lacerando qualsiasi preda catturata dall'animale. Inoltre, i denti erano molto stretti, lunghi, triangolari e appuntiti, con bordi seghettati simili a piccoli coltelli.

I ricercatori credono anche che, a differenza degli squali di oggi, che perdono e sostituiscono costantemente i loro denti, Helicoprion li mantiene costantemente. E poiché queste strutture mostrano pochi segni di usura o danni, gli scienziati hanno concluso che queste creature probabilmente si nutrono di animali come i calamari.