Perché le nuvole temporalesche sono scure?

Fulmine e tuoni in vista. Il cielo è diventato nero da così tante nuvole scure ed ecco che arriva la tempesta. È risaputo che le nuvole ordinarie sono bianche, mentre quelle con forti tempeste hanno una tonalità di grigio molto più scura. Ma perché queste nuvole di pioggia sono così quasi nere?

Innanzitutto, dobbiamo capire come si formano le nuvole. L'aria intorno a noi è piena d'acqua nella sua forma gassosa, il vapore. Quando l'aria vicino al terreno si riscalda, inizia a salire, portando con sé il vapore acqueo. Quindi l'aria inizia a raffreddarsi mentre sale più in alto nel cielo, facendo condensare il vapore acqueo.

Le goccioline d'acqua e i cristalli di ghiaccio risultanti si uniscono per formare le nuvole. A differenza delle particelle atmosferiche che diffondono più luce bluastra di altri colori (rendendo il nostro cielo blu), le particelle di piccole nuvole disperdono ugualmente tutti i colori della luce, che insieme formano il bianco.

Fonte immagine: Shutterstock

Una questione di luce

Ma allora come appare quasi nera? Le nuvole di pioggia diventano grigie a causa del loro spessore o altezza. Cioè, una nuvola diventa sempre più densa perché è più satura di goccioline d'acqua e cristalli di ghiaccio. In questo modo, più spesso diventa, più disperde la luce, con conseguente meno illuminazione che penetra attraverso di essa.

Di conseguenza, le particelle sul lato inferiore della nuvola di pioggia non hanno molta luce da disperdere dal tuo punto di vista, quindi la base sembra grigia quando guardi dalla superficie terrestre. Questo effetto diventa ancora più pronunciato quanto più grandi sono le goccioline d'acqua, perché diventano più efficienti nell'assorbire la luce piuttosto che nella dispersione.