I ricercatori scoprono il primo pesce a sangue caldo

Il pesce opah, che serve anche pesce di mare, pesce di mare e pesce imperatore, è il primo pesce a sangue caldo conosciuto dalla scienza e questa insolita caratteristica gli conferisce un vantaggio competitivo nelle fredde profondità dell'oceano, hanno detto i ricercatori giovedì. fiera.

La creatura ha le dimensioni di uno pneumatico e può riscaldarsi in modo molto simile a un radiatore di un'auto, hanno spiegato i ricercatori a Science. I pesci hanno vasi sanguigni nelle branchie che portano sangue caldo dal nucleo del corpo. Questi vasi sanguigni circondano altri vasi vicino alle branchie dove respira il pesce, riportando sangue freddo e ossigenato. Il risultato è un sistema di riscaldamento autonomo che mantiene il cervello del pesce affilato e i suoi muscoli attivi in ​​modo che possa nuotare velocemente e catturare la sua preda.

Collegando i monitor della temperatura ai pesci opah che vivono al largo della costa occidentale degli Stati Uniti, i ricercatori hanno scoperto che aveva una temperatura muscolare media "circa cinque gradi sopra l'acqua circostante quando nuotava circa 45-300 metri sotto la superficie", ha spiegato lo studio. La maggior parte dei pesci sono a sangue freddo, quindi la scoperta di un pesce che può riscaldare il tuo corpo allo stesso modo dei mammiferi e degli uccelli è stata una sorpresa per gli scienziati.

"Prima di questa scoperta avevo l'impressione che fosse un pesce lento, come la maggior parte degli altri pesci in ambienti freddi", ha dichiarato Nicholas Wegner della National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA), uno degli autori dello studio. "Ma poiché può riscaldare il tuo corpo, risulta essere un predatore molto attivo che insegue la sua preda in modo agile e può migrare su lunghe distanze."

I pesci Opah vivono in profondità nell'oceano, dove i predatori tendono a tendere un'imboscata alle loro prede anziché inseguirle. Alcuni altri pesci, come il tonno e alcuni squali, possono riscaldare alcune parti dei loro corpi e muscoli per migliorare le prestazioni nuotando nelle profondità fredde, ma i loro organi interni diventano rapidamente freddi, costringendoli a salire in acque poco profonde per farlo. per riscaldarsi.

Con le pinne rosse che sbattono costantemente, i pesci opah rimangono caldi anche quando l'acqua diventa più fredda, accelerando il loro metabolismo e mantenendo un rapido riflesso. Oltre alla rete riscaldante dei vasi sanguigni, i pesci opah hanno tessuto adiposo attorno alle branchie, al cuore e ai muscoli per isolarsi e riscaldarsi. "Questa è la prima volta che lo vediamo nelle branchie di un pesce", ha detto Wegner. "Questa è una bella innovazione che offre a questi animali un vantaggio competitivo".

Miami, Stati Uniti

Via InAbstract