I ricercatori dicono che i serpenti non hanno perso gli arti

Una domanda è sempre entrata nelle menti di alcuni ricercatori e altri esperti: se il serpente si è evoluto dalle lucertole, perché non hanno i piedi? In quale fase dell'evoluzione ha perso gli arti? Per molti anni, molti hanno creduto di aver perso alcune parti del loro corpo, incluso il collo, ma non del tutto.

I paleontologi dell'Università dell'Indiana e dell'Università del Nebraska hanno deciso di indagare su questa domanda. Hanno esaminato diverse specie di lucertole, serpenti, alligatori e persino ratti e sono giunti a una conclusione formidabile: non sono stati i serpenti a perdere gli arti, ma i mammiferi e gli uccelli che li hanno guadagnati in modo indipendente.

Per fare questo, hanno usato un metodo chiamato morfometria geometrica che utilizza coordinate numeriche per analizzare la forma e le dimensioni delle strutture vertebrali degli animali. Un'altra cosiddetta stima della massima probabilità è stata utilizzata per analizzare le funzioni geniche e studiare le transizioni evolutive.

Come sono state fatte le ricerche?

Ciò è stato possibile quando gli scienziati hanno sviluppato la teoria (dopo aver studiato le forme delle singole ossa vertebrali degli animali) che i geni Hox - responsabili dei confini del collo e del tronco degli animali - si sono sviluppati in modo diverso nei serpenti, essendo interrotti e interrotti. con conseguente non evoluzione delle regioni del tuo corpo.

Il Dr. P. David Polly dell'Università dell'Indiana, insieme al Dr. Jason Head dell'Università del Nebraska, ha spiegato che questi geni definiscono i confini del collo, del tronco, della parte bassa della schiena e della coda di uccelli, lucertole, coccodrilli e mammiferi. in generale e che nei serpenti venivano interrotti, generando la loro forma allungata.

Evoluzione diversa

"Se l'evoluzione del corpo del serpente perse i geni Hox, ci si aspetterebbe differenze significative nelle vertebre", ha spiegato il Dr. Head. "Ma invece, quello che abbiamo trovato era esattamente l'opposto. I serpenti hanno lo stesso numero di regioni e gli stessi posti nella colonna vertebrale delle lucertole."

Cioè, i ricercatori affermano che i serpenti si sono evoluti tanto quanto le lucertole, ma in modo diverso. Studiando le forme delle ossa delle vertebre di serpenti, il Dr. Polly può confermare: "I nostri risultati hanno indicato una sequenza di eventi evolutivi principalmente nella tua testa".

"Non è che i serpenti abbiano perso parti del loro corpo e geni Hox. Quello che è successo è che mammiferi e uccelli hanno ottenuto regioni distinte indipendenti, aumentando i geni Hox comuni condivisi dai primi amnioti. I geni Hox del serpente sono ancora lì, ma funzionano diversamente e causando cambiamenti graduali nella sua forma ".