Il vaiolo è stato estirpato dal mondo da quasi 40 anni: nel 1977, l'ultimo caso è stato diagnosticato in Somalia. Tuttavia, minaccia di nuovo l'umanità a causa del riscaldamento globale. Lo scongelamento in Siberia potrebbe riportare in vita il virus, potenzialmente minacciando gli esseri umani.

In una città della Siberia orientale, in Russia, nel corso degli anni 1890, si stima che fino al 40% della popolazione morì durante una grave epidemia di vaiolo. Centinaia di corpi infetti sono stati sepolti nel permafrost, che quest'anno si scioglie fino a tre volte di più.

Questo scioglimento potrebbe esporre i cadaveri e rilasciare i virus nell'atmosfera, creando una nuova epidemia. Un simile spavento si è verificato il mese scorso nella penisola di Yamal, nella Russia settentrionale, quando il disgelo ha rilasciato il micidiale virus dell'antrace, che si trovava in corpi umani e di renne sepolti nel permafrost. Tuttavia, "solo" 1 bambino e 2.300 renne sono morti e altri 24 sono stati infettati.

La città di Zashiversk fu abbandonata nel 1890 dopo che un focolaio di vaiolo decimò il 40% della sua popolazione.

Ed è solo l'inizio ...

I corpi del vaiolo morto alla fine del XIX secolo furono sepolti vicino al fiume Kolyma e il vice direttore della ricerca Boris Kershengolts del Cryolithozone Institute of Biological Problems ritiene che il vaiolo possa davvero affiorare. Quando il ghiaccio si scioglie e il fiume si alza, questi corpi possono riapparire.

Viktor Maleyev dell'Istituto russo per la ricerca epidemiologica è ancora più radicale: crede che lo scioglimento del permafrost possa esporre virus diversi dall'antrace e dal vaiolo. “Penso che il cambiamento climatico ci porterà molte sorprese. Non voglio spaventare nessuno, ma dovremmo essere pronti ", ha avvertito.

Al momento, un'enorme task force sta macellando le renne infette da antrace e vaccinando quelle sane in modo che questa infezione non si diffonda. Entro il 2016, lo scioglimento nella regione della Siberia è molto più grande e, secondo gli esperti, merita ulteriore attenzione.

Gli scienziati studiano campioni di suolo nella penisola di Yamal, dove un bambino infetto da antrace è morto il mese scorso