Rosetta Stone: la chiave che ha svelato i segreti della civiltà egizia

Oggi, sebbene ci siano ancora molti misteri ancora da svelare sull'antico Egitto, sappiamo molte cose su questa affascinante civiltà, come le dinastie e i faraoni che regnarono nel corso dei millenni, come era la vita quotidiana della società egiziana. quali erano i vari costumi di questa cultura.

Tuttavia, fino al XIX secolo, l'antico Egitto e tutti i suoi segreti erano completamente sconosciuti. Questo perché, fino al 1822, i geroglifici erano un enigma incomprensibile per linguisti, storici, archeologi ed esploratori e possedevano la chiave per decodificare tutte le incognite legate a questa civiltà. Tutto è cambiato grazie alla scoperta di un frammento di granodiorite - una pietra nera simile al granito - nel 1799.

Guerre e scoperte

Secondo Dory Gascueña, in un interessante articolo per il portale OpenMind, tra il 1798 e il 1801, Napoleone Bonaparte condusse una (fallita) campagna per conquistare l'Egitto, e durante questo periodo le forze francesi e inglesi si scontrarono sulla terra. Egiziani e siriani per il controllo del territorio.

Campagna di Napoleone in Egitto

Ma Napoleone, che aveva un vero fascino per queste terre, oltre a guidare i suoi soldati a combattere, aveva il buon senso di creare un gruppo speciale per accompagnare le truppe: la Commissione delle scienze e delle arti - o la commissione delle scienze e delle arti. - formato da ingegneri, astronomi, chimici, pittori, economisti e altri scienziati.

Quindi, nel luglio del 1799, mentre il capitano dell'esercito francese Pierre-Francois Bouchard guidava gli scavi per rafforzare una zona difensiva nel villaggio di Rashid - o Rosetta - a circa 80 chilometri da Alessandria, i soldati si imbatterono in un curioso manufatto. Hanno trovato una pietra nera lunga 112, 3 cm, larga 75, 7 cm e spessa 28, 4 cm e del peso di circa 760 chili sepolti nella sabbia.

La pietra di Rosetta

Ma non solo: il pezzo conteneva molte cose incise sulla sua superficie. Più precisamente, la pietra recava 14 righe piene di geroglifici, così come 32 righe scritte in demotico - un dialetto derivato dal geroglifico - e 54 righe scritte in greco. In quanto tale, lo staff del Committee on Science and Arts ha immediatamente riconosciuto l'importanza del manufatto.

L'oggetto è stato portato all'Istituto egizio, situato al Cairo. Tuttavia, i francesi non ebbero molto tempo da dedicare alla scoperta, poiché gli inglesi vinsero la guerra e la pietra passò nelle mani dell'Impero britannico. Per inciso, il manufatto rimane in possesso degli inglesi fino ad oggi ed è esposto al British Museum di Londra.

Lingua persa

Secondo Dory, il linguaggio geroglifico si perse nel tempo dopo che l'Impero romano prese il controllo dell'Egitto intorno al 30 a.C. e la sua decodifica non avvenne immediatamente dopo la scoperta della Rosetta Stone n. Passarono quasi due decenni prima che qualcuno potesse infrangere il codice scritto nell'artefatto!

Nessuno capiva cosa significassero i simboli usati dagli antichi egizi

Dopo la scoperta della pietra, molti studiosi e scienziati hanno ricevuto trascrizioni dei testi sulla sua superficie e pochi hanno fatto progressi significativi nella sua traduzione. Bene, questo fino a quando le riproduzioni non ricadono nelle mani di Jean François Champollion.

Il francese era completamente ossessionato da tutto ciò che riguardava l'antico Egitto, e quando aveva solo dodici anni conobbe il fisico e matematico Jean-Baptiste Joseph Fourier, uno dei membri delle spedizioni francesi in terre egiziane. All'epoca lo scienziato stava lavorando a un'opera commissionata da Napoleone chiamata "Descrizione dell'Egitto" e vide in Champollion un brillante apprendista.

Codici indecifrabili

Il ragazzo voleva sapere tutto sull'Egitto e colse l'occasione per conoscere questa affascinante terra attraverso gli occhi di Fourier. Lo studioso, a sua volta, ha dato ai giovani tutta la conoscenza che può - ed è stato grazie al maestro che Champollion è stato in grado di decifrare i testi incisi sulla Pietra di Rosetta.

Codici di rottura

Come accennato, la Pietra di Rosetta contiene testi incisi in geroglifico, demotico e greco - e il passaggio in quella terza lingua è stato facilmente tradotto. Tuttavia, poiché ogni estratto ha un numero di righe diverse (14, 32 e 54), nonché una grande discrepanza nei numeri di parole, nessuno degli studiosi che ha tentato di decifrare i messaggi si era reso conto che era lo stesso testo scritto in tre lingue. distinto.

La storia dell'antico Egitto era contenuta in un codice indecifrabile.

Champollion ha infranto il codice grazie alla sua conoscenza del copto, una lingua composta dall'alfabeto greco e da alcuni personaggi demotici. Il demotico, d'altra parte, consisteva in un linguaggio derivato da geroglifici, che a sua volta era una versione semplificata del geroglifico spesso usato per comporre messaggi di pietra.

Jean François Champollion

Quello che Champollion fece fu di identificare i primi nomi registrati nei messaggi e rendersi conto che i nomi dei re erano circondati. Si rese anche conto che, contrariamente a quanto molti altri linguisti prima di lui credevano, il geroglifico non era un linguaggio puramente ideografico, cioè composto da simboli significativi.

Quindi Champollion ha allestito un tavolo con 300 geroglifici e icone di geroglifici e demotici, e da lì in poi ha tradotto i testi in soli 13 giorni. I messaggi sulla Pietra di Rosetta consistevano in un decreto reale promulgato nel 196 a.C. nella città di Memphis nel nome del faraone Tolomeo V, e affermavano che quando Champollion finalmente decifrò il codice, si precipitò nell'ufficio di suo fratello, gridò: scoperto! ”e svenuto per l'emozione.

Rosetta Stone in mostra al British Museum

Potrei anche io! Il francese è stato in grado non solo di scoprire ciò che dicevano i tre messaggi, ma anche di decodificare la lingua - finora - indecifrabile utilizzata dagli antichi egizi, facendolo diventare lo strumento che ha permesso di svelare i segreti della loro civiltà e di rivelare la loro storia. finalmente riscritto.