Questa non è una notizia piacevole - ed è curiosamente macabra, soprattutto considerando la vicinanza del Natale. Secondo Andy Coghlan di New Scientist, uno studio recente ha scoperto che oltre 80.000 renne sono morte nell'Artico negli ultimi 10 anni. La cosa spaventosa è che questi animali sono morti di fame e questo disastro non è avvenuto gradualmente.

Secondo Andy, solo nel 2006, sono morte circa 20.000 renne - con quel numero che è salito a oltre 60.000 nel 2013. E chi sa di chi è la colpa di questi eventi devastanti? Modelli meteorologici bizzarri derivanti da temperature più alte del normale nella penisola russa dell'Artico Yamal e la cosa peggiore è che questa enorme perdita di popolazione di renne potrebbe essere ripetuta quest'anno. Spaventoso, vero?

preoccupante

Come ha spiegato uno dei ricercatori coinvolti nello studio, Bruce Forbes, dell'Università della Lapponia a Rovaniemi, in Finlandia, sia nel 2006 che nel 2016, le temperature registrate a novembre nella regione erano più alte del normale. Questo caldo fuori stagione ha portato a piogge più intense, che a loro volta hanno fatto sì che la neve - morbida e leggera - si trasformasse in calotte glaciali.

Decine di migliaia di renne muoiono di fame e questo triste disastro potrebbe ripetersi

Il problema è che queste calotte glaciali erano spesse anche di decine di centimetri, impedendo alle renne di accedere al loro cibo, che era appena sotto. In effetti, questi animali, in particolare i maschi, sono abituati a rompere le calotte glaciali (di solito fino a 2 centimetri) per esporre la tundra, ma non uno strato così spesso.

Secondo i ricercatori, sembra che i cambiamenti nei modelli meteorologici siano stati il ​​risultato della riduzione della copertura del ghiaccio nei mari di Kara e Barents nell'Oceano Artico vicino alla penisola di Yamal all'inizio di novembre 2006 e 2013. Tuttavia, in questo periodo dell'anno, la copertura del ghiaccio dovrebbe aumentare dopo il normale disgelo estivo.

Di conseguenza, la mancanza di ghiaccio ha causato l'evaporazione dell'acqua e l'umidità nella regione per aumentare. E ciò, combinato con temperature più alte del normale, ha provocato la formazione di nuvole più pesanti, che a loro volta si sono spostate sulla penisola di Yamal e sono precipitate sotto una pioggia torrenziale. Quindi, per tutto l'inverno, le temperature sono scese a -40 ° C e il terreno bagnato si è semplicemente congelato.

Altre morti?

Nel 2006, alcune parti del suolo non erano né congelate né coperte da ghiaccio spesso, quindi il numero di renne affamate ha raggiunto i 20.000. Tuttavia, il 2013 è stato un anno molto peggiore e oltre 60.000 dei 275.000 - o equivalenti a oltre il 20% del totale - sono morte le renne.

I cambiamenti climatici nella regione hanno tagliato l'accesso degli animali al loro cibo

Spaventosamente, sembra che lo stesso schema possa essere ripetuto questo inverno. Questo perché a settembre i ricercatori avevano identificato la seconda copertura di ghiaccio più piccola mai registrata nell'Artico, suggerendo che le temperature nella regione erano molto più alte del normale per questo periodo dell'anno.

Perché oltre alla morte di così tanti animali è un grave problema ambientale - poiché, oltre alla massiccia perdita di individui, la presenza di così tante carcasse può contaminare il suolo e colpire la popolazione che abita nella regione - un altro problema è che le renne sono un parte importante dell'economia della penisola e le perdite degli anni precedenti non sono state ancora completamente superate.

I ricercatori temono che con l'aumento delle temperature e i cambiamenti climatici derivanti da questo fenomeno, i fragili ecosistemi della regione saranno permanentemente colpiti. La speranza è che, con un costante monitoraggio, gli scienziati saranno in grado di prevedere come sarà la copertura del ghiaccio e quindi trovare il modo di proteggere la fauna locale - o impedirgli di soccombere così duramente.