Ishango Bone: incontra la calcolatrice più antica del mondo

Le cosiddette ossa di Ishango furono trovate dagli archeologi della regione che, al momento della scoperta, corrispondevano allo Zaire - l'attuale Repubblica Democratica del Congo. È un osso di babbuino con una particolarità molto curiosa: sculture che suggeriscono il primo "calcolatore" usato dall'umanità, circa 18.000 anni fa (non 9000 anni, come si credeva inizialmente).

Il manufatto fu forgiato durante il Paleolitico superiore, da una società che alla fine fu spinta fuori dal territorio per azione vulcanica. Ciò che ha suscitato la curiosità degli scienziati, tuttavia, è stato il modo in cui i graffi sono stati disposti sull'osso di Ishango.

Ci sono colonne in cui, ovviamente, i valori raddoppiano: due e quattro, tre e sei. Infine, c'è una colonna in cui da 10 va a 5 tacche, quindi in una divisione. C'è anche una colonna con tutti i numeri primi tra 10 e 20 e infine una con solo numeri multipli di 12.

A cosa serve?

Nonostante l'ovvietà riguardo ai modelli matematici trovati in Ishango Bone, gli scienziati non hanno raggiunto una risoluzione definitiva sull'utilità originale del manufatto. Si parla di uno strumento per esplorare i limiti della matematica, ovviamente.

Tuttavia, la possibilità di uno strumento didattico non è stata esclusa e, in effetti, alcuni lo considerano una qualche forma di registrazione del calendario mestruale. O è solo una sorprendente coincidenza da una vasta ricerca di modelli? Difficile da determinare ... Ma puoi prendere la tua opinione qui sotto.

* Originariamente pubblicato il 23/07/2013 .

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