Gli animali sentono la morte dei loro cari?

Non è da oggi che i ricercatori provano a scoprire caratteristiche che collegano gli animali all'uomo. Tra il 2006 e il 2007, gli studi pubblicati da New Scientist hanno mostrato che delfini, balene, scimpanzé, gorilla ed elefanti possono provare emozioni molto complesse che erano state precedentemente attribuite solo agli umani, come la sofferenza della morte di una persona cara.

Il ricercatore Joan Gonzalvo del Tethys Research Institute osserva i delfini nel Mar Mediterraneo dal 2006. Dice che durante una delle sue spedizioni ha assistito a una scena commovente: un delfino ha ripetutamente cercato di sollevare il corpo del suo cucciolo morto. alla superficie dell'acqua.

Joan ha detto che per due giorni ha osservato sua madre, che sembrava scontenta della situazione e non poteva lasciare il cucciolo.

Un anno dopo, il ricercatore si imbatté in un'altra scena emozionante: un gruppo di delfini sembrava aiutare un bambino di soli 3 mesi che stava avendo difficoltà a nuotare. Secondo Juan, il gruppo sembrava stressato, nuotava in modo irregolare e, anche se ci provava, il cucciolo continuava ad affondare. Crede che il bambino fosse malato e che i delfini stessero ancora cercando di prolungare la vita del bambino.

Ha quindi analizzato che, nel primo caso, la madre sembrava mostrare dolore per la morte del cucciolo. Nel secondo caso, il gruppo sembrava capire cosa fosse la morte. Queste riflessioni suggeriscono che gli animali non solo provano dolore emotivo, ma hanno anche un alto livello di comprensione della propria mortalità.

i delfini e le balene hanno cellule cerebrali legate all'empatia, alla sofferenza e all'intuizione

È importante ricordare che questo tipo di osservazione è strettamente legata all'interpretazione personale e Juan stesso ammette che il suo studio è solo speculativo. Tuttavia, il suo punto di vista sembra essere rafforzato da altre ricerche che dimostrano che i delfini e le balene hanno cellule cerebrali legate all'empatia, alla sofferenza e all'intuizione.

Anche Ingrid Visser dell'Orca Research Trust in Nuova Zelanda ha osservato i delfini e le balene orca che trasportavano i loro vitelli morti. Ha notato un comportamento in lutto dopo che alcuni animali si sono arenati sulla spiaggia.

Questo stesso comportamento era legato agli elefanti, che si fermarono per analizzare e riconoscere le ossa di altri elefanti morti. È interessante notare che hanno mostrato questo interesse solo quando le ossa provenivano da animali della stessa specie.

Nel maggio di quest'anno, una pubblicazione sul Journal of Mammalogy ha mostrato una raccolta di analisi che indicavano diversi casi di animali marini che si comportavano in modo insolito. Tra loro c'era un'orca che cercava di sollevare un cucciolo morto sopra la superficie, una scena simile a quella osservata da Juan Gonzalvo.

Uno dei coautori dell'analisi, Robin Baird, ha dichiarato al National Geographic che le orche sembrano sperimentare un periodo di forte emozione, proprio come gli umani, quando una persona cara muore. Secondo lui, "questo include anche le balene che non riescono a mangiare, trascurando i legami sociali e concentrandosi sul compagno morto".