Ol Doinyo Lengai: The Black Lava Volcano

Molte persone hanno visto qualcosa di simile ai vulcani nella loro vita; a volte in documentari, libri di testo o persino film, che vanno da una leggera menzione di un progetto scientifico a uno di quei film di successo incentrati esclusivamente su una montagna di magma che sta per esplodere e uccidere migliaia di persone lungo la strada.

E tra così tante opzioni, è estremamente comune che venga in mente la seguente immagine quando parliamo di questa struttura geologica: lava incandescente, alla quale sarebbe impossibile sopravvivere.

Questo non è sbagliato; la maggior parte di questi sono proprio così, e la materia espulsa di solito ha una temperatura intorno ai 1.000 ° C. Ma Ol Doinyo Lengai è un'eccezione a queste regole.

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Situato in Tanzania, è abbastanza diverso dai vulcani ordinari e tutto a causa della sua composizione chimica. La roccia magmatica della maggior parte di queste strutture è di basalto, mentre il nostro caro vulcano nero è ricco di carbonatite. E cosa c'è di così diverso?

La carbonatite ha un punto di fusione molto più basso rispetto al basalto; cioè, deve sciogliersi molto meno per sciogliersi, il che non fa brillare. Quindi la tua lava è nera, non arancione, come siamo abituati a vedere - e diventa bianca quando si indurisce!

Il fatto che il suo punto di fusione sia più piccolo lo rende molto più freddo degli altri. Ricorda che abbiamo commentato che la temperatura del magma è di solito vicino a 1.000 ° C? Sì, nel caso di Lengai, è di circa 510 ° C, poco più della metà. Naturalmente fa ancora molto caldo, ma stranamente è possibile sopravvivere in queste condizioni. Nel 2008, un uomo in una spedizione scivolò e cadde nel vulcano. Certo, il dolore non era affatto facile, ma è stato salvato in vita.

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Nonostante sia più che provato che può sopravvivere alla temperatura della montagna africana, un vulcano è ancora un vulcano, e questo ha un vantaggio che lo rende ancora più pericoloso, legato a questa composizione chimica tutto speciale. La lava ordinaria è molto più spessa e più pesante; si muove a una velocità di 10 km / h, che è facile da superare anche a piedi se si corre da solo (per non parlare di tutti gli altri fattori che possono far parte di un'eruzione). In questo caso, l'inverso è ugualmente valido. Se la carbonatite è più leggera, anche la lava Lengai può correre più veloce dell'acqua. Quindi, per quanto sembri più rilassato degli altri, è meglio non ingannare.