Cosa succederà quando il sole muore?

Il sole è come tutte le altre stelle e, come loro, ha avuto origine in una nebulosa di gas e polvere. L'aumento della pressione e della temperatura nel mezzo di questa massa ha iniziato il processo di fusione nucleare e da allora la stella principale del nostro sistema brilla, fondendo l'idrogeno in elio. Ma, come tutte le altre stelle, il sole finirà.

Con livelli sempre più bassi di idrogeno, gli elementi più pesanti dovrebbero iniziare a fondersi. La predominanza dell'elio in questa miscela esplosiva porterà ad un aumento della pressione causando l'espansione del sole. Da qui, la stella diventa un Gigante rosso - una forma altamente instabile la cui espansione comprenderà Mercurio, Venere e Terra. Molto più volatile, il sole inizierà a emettere enormi impulsi di gas e plasma, inviando materiale nello spazio.

Questo movimento dovrebbe avvenire per circa 2 miliardi di anni, fino a quando la stella si trasforma in un'enorme nebulosa con una densa sfera di cristallo al centro. Conosciuta come White Dwarf, questa formazione cristallizzata è caratterizzata dalla sua alta densità. La massa del sole, come la conosciamo oggi, sarà ridotta a una piccola porzione - circa le dimensioni del pianeta Terra.

Composto da ossigeno e carbonio, il White Dwarf subisce un lungo processo di raffreddamento fino a cristallizzarsi completamente. Perché tutta la materia liquida passi allo stato solido, ci vorranno alcune centinaia di anni in più. La notizia può sembrare tragica, ma gli scienziati affermano che questo processo dovrebbe iniziare solo tra 5 o 10 miliardi di anni. Quindi niente panico! Dalla nebulosa venne il sole e alla nebulosa tornerà.