Quali sono quelle stelline che vediamo quando ci sfregiamo gli occhi?

Sicuramente hai visto alcuni punti luminosi dopo essere stato bendato per molto tempo o quando ti strofina gli occhi molto forte per qualsiasi motivo. Perché sappi che queste "piccole stelle" che sembrano vedere in queste e in molte altre situazioni costituiscono un fenomeno scoperto molti anni fa e intitolato al fosfene .

La parola fosfene è stata coniata dal chirurgo JBH Savigny ed è una derivazione delle parole phos (che significa "luce" in greco) e phainein (che significa "spettacolo" nella stessa lingua). È importante non confondere il termine con fosfina (idruro di fosforo), che è un gas tossico ed esplosivo.

L'origine delle "stelline" è nella percezione della luce quando, in effetti, c'è poca o nessuna luce che penetra negli occhi. Questo consiste in un fenomeno entopico, cioè che accade all'interno degli occhi. In altre parole, la pressione stimola le cellule della retina, che a loro volta fanno credere al cervello che stai effettivamente vedendo la luce.

Fonte immagine: Shutterstock

Questo perché la pressione negli occhi attiva le cellule gangliari della retina quasi nello stesso modo in cui rispondono alla luce. I fosfeni sono più comuni quando chiudiamo le palpebre troppo strette o quando ci strofiniamo gli occhi. Maggiore è la pressione negli occhi, più punti luminosi vedrai.

Tuttavia, è anche possibile provocare questo fenomeno attraverso stimoli elettrici; campi magnetici intensi; farmaci allucinogeni (ma è importante non confondere i fosfeni con le allucinazioni, che si verificano nel cervello piuttosto che negli occhi); uno starnuto molto forte (che può creare ulteriore pressione sulla retina); bassa pressione sanguigna (che di solito accade quando ci alziamo molto rapidamente); esposizione alle radiazioni; la meditazione; privazione visiva prolungata; effetti collaterali di alcuni farmaci e alcune malattie che colpiscono la retina e i nervi.

Accidenti! Penso che tu possa capire che questo fenomeno è molto più comune di quanto sembri, giusto ?! E tu, caro lettore, in quali situazioni vedi di solito piccole stelle?

* Originariamente pubblicato il 27/01/2014.

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