Cosa c'è di peggio: la Terra viene colpita da una cometa o un asteroide?

Sì, la verità è che noi - solo mortali - siamo semplicemente ostaggi di varie minacce in orbita attorno al Pianeta Blu. Possono essere asteroidi, comete, brillamenti solari, buchi neri, collisioni con altri pianeti, non importa: molte persone hanno paura di pensare che uno di questi pericoli possa accadere in qualsiasi momento.

Le mega produzioni di Hollywood (Armageddon, Deep Impact, The Day After Tomorrow, 2012, tra gli altri) ci hanno sempre fatto credere che un asteroide gigante è la più grande minaccia per distruggere la Terra, annientando tutti gli abitanti del nostro pianeta, giusto? Ma ci hanno ingannato!

Gli esperti di turno affermano che l'impatto di una cometa potrebbe essere molto più devastante di una collisione con un asteroide.

Perché?

Gli asteroidi vicini alla Terra - noti come asteroidi vicini alla Terra o NEA - hanno orbite molto simili a quelle del Pianeta Blu e le loro collisioni tendono a colpire la Terra da dietro o da un lato all'altro.

Le comete sono più hippy: viaggiano intorno al sole su percorsi più liberi - senza un percorso definito - quindi la possibilità che uno di loro si schianti sul nostro pianeta è molto più catastrofica, rendendo il la vita umana è diventata rara da queste parti - solo pochi vermi sarebbero sopravvissuti.

Inoltre, c'è un altro fattore molto importante: la velocità. All'impatto, le comete possono viaggiare fino a tre volte più velocemente degli asteroidi. Solo per darti un'idea, ciò significa che una cometa potrebbe generare un potere distruttivo nove volte maggiore di un asteroide della stessa massa.

Esiste un metodo di prevenzione?

Se fosse una roccia gigante, anche un'esplosione di una bomba - come nel film Armageddon - potrebbe risolvere gran parte dell'impatto, senza farci estinguere completamente. Tuttavia, è molto più complicato rilevare una cometa che si avvicina al nostro pianeta piuttosto che rilevare un asteroide nelle vicinanze.

In una parola, Bill Ailor (ingegnere principale presso il Centro di studio sul rientro dei frammenti orbitali della Aerospace Corporation): “Arrivano molto velocemente. In alcuni casi, le persone credono che possiamo ricevere un avviso circa due anni prima di un impatto, e questo è nella migliore delle ipotesi ".

Potrebbe anche passare la pipa che due anni potrebbero sembrare molto tempo, ma non lo è: scienziati e ingegneri hanno bisogno di più tempo per cercare di liberare la Terra da un tale percorso di collisione. E solo per rendere il gioco più divertente, le orbite delle comete sono imprevedibili: non c'è modo di sapere esattamente dove andrà.

Allora perché così paura degli asteroidi?

È semplice: i numeri. Sebbene le comete siano molto più devastanti in caso di collisione, gli asteroidi sono ancora visti come la principale minaccia di un impatto apocalittico sulla Terra.

Secondo Mark Boslough - esperto di impatto del Sandia National Laboratory, USA - la probabilità che un asteroide si schianti sul Pianeta Blu è 100 volte maggiore di quella di una cometa: “Sono più preoccupato per gli asteroidi che per le comete, perché ci sono molti altri asteroidi vicino alla Terra. "

Ad oggi, la NASA ha identificato più di 11.000 asteroidi (alcuni con chilometri di diametro) e li monitora tutti i giorni.

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E tu, lettore, hai più paura di avere un impatto sulla terra con una cometa o un asteroide? Assicurati di condividere la tua opinione con noi nei commenti qui sotto.